『수명 ３０년 연장』 보조 인공심장 개발…英紙 보도

‘구원투수’ 역할을 하는 보조 인공심장이 개발됐다.

영국의 선데이타임스지는 12일 심장에 이상이 생길 경우 즉시 작동해 생명을 구하는 어른의 엄지 손가락만한 크기의 보조심장이 개발됐다고 보도했다. 심장 혈관 안에 부착할 수 있는 보조심장은 심근경색이나 마비 등으로 심장이 멈출 때 자동으로 작동해 생명을 구한다는 것. 선데이타임스는 보조심장이 동물실험에서 효과가 입증됐다고 전했다.

신문은 “보조심장이 일반화되면 사람의 수명을 30년 이상 연장할 수 있을 것”이라며 “시술비가 3만파운드(약 6천2백만원)로 예상되지만 부유층들이 줄을 설 것”이라고 전망했다.

미국 캘리포니아주 새크라멘토의 크리튼 메디컬사가 개발한 보조심장은 1년6개월내에 인간에게 시술될 전망. 보조심장에 내장된 전지는 8시간동안 작동한다. 피부를 통해 1시간이면 재충전할 수 있다.

스티브 웨스터비 옥스퍼드심장센터 소장은 “보조심장이 작동하는 동안 원래 심장은 휴식을 취해 기능을 회복한다”며 “10년내로 보조심장 사용이 보편화될 것”이라고 내다봤다.

〈윤희상기자〉heesang@donga.com