유럽, 4년 지연 끝에 ‘아리안 6호’ 발사

올해 1번·내년 6번·내후년 8번 더 발사 예정

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유럽은 9일(현지시각) 4년간 지연 끝에 아리안 6호 로켓을 발사했다고 프랑스24, AFP통신 등이 전했다.

보도에 따르면 유럽우주국(ESA)은 이날 오후 4시께 프랑스령 기아나 쿠루 유럽우주국(ESA) 발사장 기아나 우주 센터에서 아리안 6호를 발사했다. 아리안 6호에는 위성 등이 탑재됐다.

프랑스24는 “당초 2020년 예정됐던 아리안 6호의 첫 발사가 유럽 우주 개발의 어려운 시기를 끝낼 것으로 기대된다”고 짚었다.

아리안 6호의 전임자인 아리안 5호는 지난해까지 27년 간 117차례 우주 발사체로서 비행했다. 유럽은 아리안 5호의 마지막 비행 이후 미국 스페이스X 등에 의존하지 않고는 인공위성 등을 발사할 수 없었다.

요세프 아쉬바허 ESA 사무총장은 아리안 6호의 이번 발사가 “유럽에 매우 중요한 순간”이라고 밝혔다. “우리는 유럽을 위한 독립적 우주 접근을 다시 수립하고 있다”고 강조했다.

그는 또한 자신의 소셜미디어 엑스(X구 트위터)를 통해 “유럽 우주 수송 생태계 미래를 바꾸기 위한 첫 걸음”이라고 평가했다.

토니 도스 산토스 ESA 기술매니저는 발사 후 1시간 6분 정도 지나고 첫 위성이 사출되면 “팀원들이 안도의 한숨을 내쉴 수 있을 것”이라고 말했다.

아리안 6호의 발사는 재사용 가능 로켓 상부가 태평양으로 낙하하면 성공했다고 여겨질 것이라고 프랑스24는 전했다.

아리안 6호는 올해 한 차례, 내년에 6차례, 2026년 8차례 더 발사될 예정이다.

[서울=뉴시스]