SK에너지, 국내 첫 ‘지속가능항공유’ 유럽 수출

EU ‘SAF 의무화’ 발맞춰 선점
“국내외 생산-수출 확대 계획”

SK에너지는 “폐식용유와 동물성 지방 등을 가공해 만든 지속가능항공유(SAF)를 유럽으로 수출했다”며 “국내 정유사의 SAF 수출은 이번이 처음”이라고 5일 밝혔다.

SAF는 화석연료가 아닌 폐식용유, 동물성 지방 등 지속 가능한 연료로 생산한 항공유다. 화석연료 대비 탄소 배출을 80%까지 줄일 수 있는 것으로 알려져 있다. 유럽연합(EU)이 올 1월부터 유럽 지역에서 이륙하는 모든 항공기 연료에 2% 이상의 SAF 혼합을 의무화하며 항공업계에선 SAF 공급망 확보가 필수가 됐다.

SK에너지는 지난해 9월 기존 석유제품 생산 라인에 별도의 바이오 원료 공급 배관을 연결하는 ‘코프로세싱’ 방식의 생산 라인을 갖추고 SAF 상업 생산을 시작했다. SK에너지는 이를 통해 연간 10만 t 수준의 SAF 등 저탄소 제품 대량 생산 체계를 갖췄다.

SAF 수요는 2021년 국제항공운송협회(IATA)가 ‘2050 탄소중립’ 계획을 발표한 이후 계속 증가하고 있다. IATA는 2050년까지 항공업계의 이산화탄소 배출량을 2005년 대비 50% 감축하는 결의안을 통과시켰다. 이춘길 SK에너지 울산CLX 총괄은 “앞으로 국내외 정책 변화와 수요 등 시장 상황을 면밀히 모니터링하며 SAF 생산 및 수출을 확대할 것”이라고 말했다.