롯데, KAIST에 R&D‧디자인센터 건립…10개 계열사 140억 원 출연

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롯데-KAIST R&D센터

롯데가 KAIST(한국과학기술원)에 R&G센터 및 디자인센터를 건립한다.

롯데는 29일 2025년 하반기까지 ‘롯데-KAIST R&D센터’, ‘롯데-KAIST 디자인센터’ 건립하기 위해 기부금 140억 원을 출연한다고 밝혔다. 이번 출연에는 양 센터의 주된 연구 분야와 관련된 사업을 추진하고 있는 롯데지주, 롯데케미칼, 롯데정밀화학, 롯데쇼핑, 코리아세븐, 롯데하이마트, 롯데멤버스, 롯데GFR, 롯데제과, 롯데칠성음료 등 10개 계열사가 참여한다.

양 센터는 산‧학 경계를 허물고 협업할 수 있는 연구 허브로 조성된다. 먼저 생명화학공학과가 운영할 R&D센터는 기후변화와 이에 따른 탄소 중립을 실현하기 위한 산〮학 초(超)경계 연구 클러스터로 조성된다. △바이오 지속가능성(Sustainability) △탄소중립 소재 및 에너지 △영양 및 헬스케어(Advanced Food and Healthcare) 등 세 가지 주제를 중심으로 시스템대사공학, 바이오연료‧플라스틱, 그린수소, 신재생 에너지, 배터리 분야의 포괄적인 연구를 수행한다. 연구성과는 롯데와 협업을 통해 상용화할 계획이다.

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롯데-KAIST 디자인센터

산업디자인학과에서 운영하는 디자인센터에는 사회공헌 디자인 랩(lab), AI 및 데이터 기반 디자인 랩, 메타버스 디자인 랩, 사용자 경험(UX) 및 서비스 디자인 랩이 설치된다. 각 랩에선 △제로웨이스트 디자인 및 디자인씽킹 기반 연구 △데이터 기반 사용자 경험 디자인 연구 △인간중심 인공지능 상호작용 기술‧서비스 개발 △가상과 현실을 통합한 미래형 제품 및 서비스 연구 등이 수행된다. 캠퍼스 및 지역사회 구성원들에게 개방되는 테스트베드(가칭 Playground L) 역시 마련될 예정이다.

한편 롯데와 KAIST는 지속적인 협업 관계를 구축해오고 있다. 지난 1월 롯데케미칼은 미래 기술확보와 인재발굴을 위해 ‘롯데케미칼-KAIST 탄소중립연구센터’를 설립한 바 있다.

또 지난해 전략적 자산으로서의 디자인 역량 강화하기 위해 배상민 KAIST 교수를 롯데지주 디자인경영센터장으로 영입했다. 신동빈 롯데 회장은 이광형 KAIST 총장의 초청을 받아 지난 2월 KAIST 대전 본원을 방문하기도 했다.

윤우열 동아닷컴 기자 cloudancer@donga.com