해외여행 10명중 3명… 작년 저비용항공 탔다

전체 여객 1억1753만명 역대최고

지난해 항공여객이 1억1753만 명으로 역대 최고치를 기록했다. 중국인의 한국 단체여행 수요가 일부 회복되고 저비용항공사(LCC)들이 운항을 확대한 영향으로 풀이된다.

27일 국토교통부는 지난해 국제선과 국내선을 이용한 여객이 전년보다 7.5% 늘어난 1억1753만 명으로 집계됐다고 밝혔다. 항공여객 수는 2017년 처음으로 1억 명을 돌파하는 등 꾸준히 증가하는 추세다.

지난해 국제선 이용객(8593만 명)은 전년 대비 11.5% 증가했다. 중국이 한국 단체여행을 일부 허용하면서 중국 노선 이용객(1611만 명)이 15.6% 증가한 것이 영향을 미쳤다. 중국 노선 이용객은 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 갈등이 불거지기 전인 2016년 1986만 명까지 늘었다가 2017년 1394만 명으로 쪼그라들었다.

항공사별 국제선 여객 비중은 대한항공, 아시아나항공 등 대형 항공사가 39.3%였고 LCC가 29.2%, 나머지 31.5%는 외국 항공사가 차지했다. 해외여행을 갈 때 10명 중 3명은 LCC를 이용하는 셈이다. LCC의 국제선 운항 횟수도 2017년 12만2000회에서 15만1000회로 크게 늘었다.

지난해 국내선 여객은 2.5% 줄어든 3160만 명이었다. 2011년 관련 자료 집계 이후 처음으로 감소했다. 제주 여행 수요가 줄면서 국내선 운항의 80% 이상을 차지하는 제주 노선 이용객이 크게 줄어든 것이 원인이다.

국토부 관계자는 “LCC의 중거리 노선 확대 등으로 올해 항공여객 수도 성장세를 이어갈 것”이라고 했다.

주애진 기자 jaj@donga.com