기업들, 사이비언론 횡포에 정면대응 나선다

광고주協 ‘반론보도닷컴’ 활동 강화
“악의적 보도 행태 갈수록 심해져… 지방 중소기업들도 잇단 피해”
기업이 직접 반론보도 싣기로… 포털에도 자정기능 강화 촉구

국내 대기업들이 사이비 언론과 전면전에 나선다. 악의적인 보도행태로 인한 피해 확산을 막기 위해 반론보도닷컴(www.banronbodo.com)을 대폭 강화하는 방안을 추진하기로 한 것. 반론보도닷컴은 언론 피해를 본 기업들의 입장을 적극적으로 대변하기 위해 한국광고주협회가 2012년 10월 개설한 웹사이트다.

한국광고주협회는 11일 “인터넷 포털들의 자정 노력 약속에도 불구하고 사이비 언론의 악의적 행태는 갈수록 심화하고 있다”며 “이에 맞대응하기 위해 각 기업 직원들이 직접 반론보도닷컴 회원제 기자로 활동하는 방안을 만드는 중”이라고 밝혔다.

반론보도닷컴은 현재 10여 명의 전담 기자가 활동하고 있다. 회원제 기자는 삼성전자 현대자동차 등 각 회원사 직원들이 필요할 때마다 직접 기사를 작성한다는 의미다. 한국광고주협회는 우선 내년 상반기(1∼6월)와 하반기(7∼12월)에 각각 40명의 회원제 기자를 선발한다는 방침이다. 한국광고주협회 측은 “우선 협회 내 운영위원회, 뉴미디어위원회, 홍보위원회, 광고위원회 등에 참여하고 있는 대기업들을 대상으로 회원제 기자를 선발할 것”이라며 “중장기적으로는 200여 개 회원사 모두가 1명씩의 회원제 기자를 지정토록 한다는 목표”라고 설명했다.

한국광고주협회는 ‘2016년 사업계획’에 이 같은 방안을 포함시킬지 최종 논의하고 있다. 사업계획은 회원사들이 모두 모이는 내년 2월 확정될 예정이다.

대기업이 이처럼 자체 미디어 기능을 강화하기로 한 것은 사이비 언론으로 인한 피해가 날이 갈수록 심각해지고 있어서다. 문화체육관광부에 등록된 전국 인터넷신문은 신문법 개정으로 등록요건이 완화된 2005년 286개에서 지난해 5950개로 20배 이상으로 늘어났다. 현재는 6000개를 훨씬 웃돌 것으로 추정된다.

상당수 인터넷신문은 취재 인력을 따로 두지 않고 다른 매체의 기사에 제목만 자극적으로 바꿔 달아 포털에 유통시켜 왔다. 이후 기사를 빌미로 기업들에 금품을 요구하는 사례가 끊이지 않았다. 최근에는 대기업뿐만 아니라 지방 중소기업들까지 피해를 호소하고 있는 실정이다.

지난달 19일 인터넷신문 등록요건을 강화(취재 및 편집인력 3인→5인)하는 내용의 신문법 시행령 개정안이 시행돼 매년 1000개씩 늘어나던 급증세는 다소 진정될 것으로 전망된다. 그러나 한 대기업 관계자는 “사이비 언론의 행태가 날로 진화하고 있어 단순히 매체 수만 늘어나지 않는다고 기업 피해가 줄어들지는 의문”이라고 말했다.

한국광고주협회는 반론보도닷컴 강화 외에도 인터넷 포털의 뉴스 유통 문제에 대해서도 지속적으로 문제 제기를 하기로 했다. 인터넷 포털 네이버와 카카오는 10월 사이비 언론 퇴치를 위한 ‘뉴스 제휴 평가위원회’를 설치한 바 있다. 그러나 기업들은 포털이 인터넷 뉴스 생태계를 개선해야 하는 책임을 뉴스 제휴 평가위원회에 떠넘기는 것은 아닌지 우려하고 있다.

한국광고주협회 관계자는 “포털은 사이비 언론 피해를 최소화하기 위해 뉴스 검색 알고리즘을 개선하는 등 적극적인 자정 노력을 해야 한다”고 밝혔다.

김창덕 기자 drake007@donga.com