코오롱 이웅열회장, 팬택공장 간 까닭은

이웅열(사진) 코오롱그룹 회장이 28일 휴대전화 제조업체인 팬택계열 김포사업장을 찾았다.

그는 이날 코오롱건설과 FnC코오롱의 사업 현장을 둘러보는 ‘현장 경영’ 일정의 마지막으로 팬택계열을 찾아 팬택 최고경영자(CEO)인 박병엽 부회장의 안내로 공장을 둘러봤다.

팬택은 ㈜코오롱이 만드는 차세대 디스플레이 유기발광다이오드(OLED)의 주요 수요처. 이 회장은 “고객사로부터 코오롱 제품의 품질에 대한 솔직한 이야기를 듣고 싶다”며 팬택을 방문한 것.

이 회장은 “팬택의 경쟁력은 기술력을 바탕으로 한 뛰어난 품질이고, 이를 뒷받침하는 것이 재료의 품질이라고 생각한다”면서 “코오롱 제품의 기술을 강화해 팬택의 경쟁력을 높이는 데 도움이 되겠다”고 말했다. 박 부회장은 “코오롱 제품 사용을 적극 독려하겠다”면서 “다른 분야에서도 양 기업이 협력할 수 있는 분야를 모색해 보자”고 말했다.

이날 방문에서 이 회장은 여러 차례 휴대전화를 열었다 닫았다 하고, 바닥에 떨어뜨리거나 열을 가해 보는 등 품질 테스트 과정을 집중적으로 살펴봤다.

대기업 총수가 고객사를 직접 찾는 것은 그리 흔한 일이 아니다. 그만큼 정보기술(IT) 산업에 대한 높은 관심을 반영한다. 이 회장은 최근 각종 회의에서 “IT 산업이 앞으로도 빠르게 성장한다는 것은 누구도 부인하지 못한다. 우리 회사도 이런 고도성장 산업에 발맞춘 제품 아이템과 기술을 개발해야 한다”고 부쩍 강조하고 있다.

이 회장은 최근 인도에서 열린 나노기술 관련 세미나에 1박 2일의 빡빡한 일정으로 참석하기도 했다. 지난달 말에는 ‘그룹 기술전략회의’를 직접 주재하면서 미래 성장동력의 핵심인 연구개발(R&D) 분야도 챙기고 나섰다.

재계에서는 올해 초 ‘빅 스텝 2010’을 선언한 이 회장의 이런 행보가 실제 어떤 성과로 나타날지 주목하고 있다.

곽민영 기자 havefun@donga.com