‘貧者들의 은행’ 테러방지 효과?

《“빈곤과 테러를 없애려면 투자하세요.” 소액금융투자회사인 스위스 블루오차드 은행 알렉산드레 데 레세프 회장의 주장이다. 실제로 2001년 9·11테러와 아프가니스탄, 이라크에서의 전쟁을 치르면서 마이크로 파이낸스가 새롭게 부각되고 있다고 뉴욕 타임스가 10일 보도했다.》

마이크로 파이낸스는 신용자격 미달로 일반은행에서는 대출을 받을 수 없는 가난한 나라의 빈곤층에 1000달러(약 120만원) 이하의 적은 돈을 빌려줘 자립을 지원하는 국제 소액금융업.

현지의 일반대출 이자보다 낮은 이자를 받으며 대출금을 갚지 않아도 전혀 강제로 회수할 수 없다.

그동안 마이크로 파이낸스는 ‘착취’의 개념으로 인식돼 유엔 세계은행 등 국제기구의 지원을 받지 못했다. 대출금은 적은 반면 수수료가 지나치게 높다는 비판 때문.

그러나 지난달 코피 아난 유엔 사무총장은 마이크로 파이낸스의 빈곤퇴치 효과를 인정하면서 개인금융의 참여를 촉진시키기 위한 새로운 위원회를 만들겠다고 발표했다. 극도의 빈곤 속에서 희망을 잃은 사람들이 테러조직에 뛰어드는 경우가 많다는 사실에 주목해 마이크로 파이낸스를 새롭게 조명한 것.

이 아이디어는 1976년 방글라데시에 그라민 은행을 설립한 무하마드 유누스로부터 나왔다.

이후 규모가 전 세계적으로 확대됐으며 투자수익률도 상당히 높은 것으로 나타났다.

지난해의 경우 투자자들은 리보금리(런던 은행간 금리)보다 높은 연 2∼5% 정도의 수익을 올린 것으로 파악됐다. 대출금 회수율도 평균 95%로 일반 상업은행의 90∼95%에 비해 높다.

가난한 사람들과 투자자들 모두에게 이익이 되는 ‘윈-윈’ 상품인 셈이다. 투자자는 수익뿐 아니라 가난한 나라의 빈곤층을 지원했다는 명분도 얻는다.

물론 마이크로 파이낸싱 펀드가 황금알을 낳는 거위는 아니다.

그러나 증권시장보다 안전하고 은행 예금보다 수익률이 좋다는 인식이 퍼지면서 막대한 현금을 보유하고 있는 백만장자들을 유혹하고 있다.

뉴욕 타임스는 유엔 등이 본격적으로 나서면 자금 운용의 효율성이 높아지고 일반인들의 투자도 늘어나는 계기가 될 수 있다고 전망했다.

박혜윤기자 parkhyey@donga.com