“날씨는 요리하는 거예요”

미인대회 출신인 박은지 MBC 뉴스데스크 기상캐스터(왼쪽)와 기상학을 전공한 홍서연 SBS 8뉴스 기상캐스터는 독특한 경력에서 나오는 남다른 진행을 선보이고 있다. 전영한 기자·박영대 기자

MBC 박은지-SBS 홍서연 캐스터 ‘개성 대결’

박은지 캐스터
“입는 옷에 날씨 힌트 담아 무언의 정보까지 전하죠”

홍서연 캐스터
“강수량 몇mm편차까지 꼼꼼하게 전달하려 노력”

매일 하나의 날씨를 재료로 다른 맛의 요리를 내놓는 두 사람이 있다. MBC 뉴스데스크 박은지 캐스터(26)가 예보하는 가을 하늘은 청량한 파란색. SBS 8뉴스의 홍서연 캐스터(31)는 둥실 뜬 새털구름을 생각나게 한다. 두 사람 모두 수천 명의 인터넷 팬 카페 회원을 가졌다. 2일 오전 홍 캐스터를 서울 목동 SBS에서, 같은 날 오후 박 캐스터를 여의도 MBC에서 만나 같은 질문에 다른 답을 들었다.

SBS 8뉴스의 홍 캐스터는 기상정보에 다걸기(올인)한 9년차 학구파다. 지상파의 기상캐스터 20여 명 중 드물게 기상학(부산대)을 전공했다.

“하지만 남보다 그리 많이 아는 것도 없어요.(웃음) 초보 때는 배운 티를 내려고 주저리주저리 설명이 많았죠. 과학수업 하는 게 아님을 깨닫기까지 많은 시간이 걸렸습니다.”

2006년 말부터 MBC 뉴스데스크 기상정보를 진행하고 있는 박 캐스터는 2003년 월드미스유니버시티대회 특별상 수상자다. 건국대 의상디자인학과에서 패션쇼를 준비하다가 “무대 뒤보다 위가 편하게 느껴져서” 미인대회에 나갔다. 무대 체질 끼가 넘쳐 입사 초기에는 “날씨를 보여야지 왜 너를 보이려 하느냐”는 지적을 받았다.

“‘텔레비전에 내가 나왔으면’이라는 동요처럼 나를 부각시키고 싶다고 철없이 생각했죠. 심야 마감 뉴스를 할 때 매일 수십 번씩 모니터링하면서 그런 촌티를 벗을 수 있었어요.”

박 캐스터는 “넓은 의미로 ‘방송 일 하는 사람’이 되는 게 꿈이었다”며 “기상캐스터와 아나운서의 경계를 나눌 필요는 없다고 생각한다”고 했다.

이에 대한 홍 캐스터의 의견은 다르다.

“다른 직업이에요. 아나운서는 정보를 전달하고, 기상캐스터는 분석을 주로 맡죠. 사람마다 시각차가 있을 겁니다. 전에는 아나운서를 꿈꾸다 기상캐스터 시험 치는 사람 보면 속상했지만요.”(웃음)

홍 캐스터는 차별화의 열쇠를 미묘한 뉘앙스에서 찾는다.

“‘비가 5∼30mm 내릴 것’이라는 딱딱한 정보에서 ‘5mm에 가까운지, 30mm에 가까운지’ 디테일을 찾아 주는 게 캐스터의 역할입니다. 라디오 프로그램 진행도 해봤지만 축구선수가 농구공 잡은 듯한 기분이었어요.”

이에 비해 “기회가 닿으면 여러 방식으로 대중과 만나고 싶다”는 박 캐스터는 옷으로 전공을 살리고 있다.

“기상캐스터의 의상은 ‘무언(無言)의 정보’거든요. ‘내일은 이 정도로 입으세요’라고 몸으로 이야기합니다. 겨울에 뜨거운 조명 아래서 땀 뻘뻘 흘리며 오리털 재킷을 입는 것도 이 때문이죠.”

박 캐스터는 일출 시간이 늦어질 즈음 귀여운 해 인형을 들고 나와서 “오늘도 해님이 지각했네요!”라고 하는 등 깜짝 이벤트를 선보이기도 했다.

“우울한 뉴스가 많은 날은 ‘뭐가 좋다고 웃느냐’는 핀잔을 들을지도 모르죠. 그렇지만 일기예보는 지난 소식에 무거워진 마음을 조금이나마 가뿐하게 만들어줄 ‘내일 뉴스’잖아요.”(웃음)

손택균 기자 sohn@donga.com