[좋은 교구 똑똑한 내아이]③ 원리를 익히는 수학과학 교구

아이들과 엄마가 설명서에 따라 과학실험을 하고 있다. 아이들의 표정이 진지하다./권주훈기자

《“엄마, 공기가 어디 있어요.” 원빈이(5)의 호기심 가득 찬 물음에 엄마 이수진씨(31·서울 동작구 흑석동)는 고민에 빠졌다. “눈에 보이지 않는 것을 어떻게 설명할까.” 그러던 차에 인터넷 쇼핑몰에서 발견한 과학상자는 ‘보물상자’나 다름없었다. 아이에게 설명하기 어려운 자연 현상을 쉽게 납득할 수 있도록 고안한 도구들이 들어있는 것.》

“목욕할 때 빈 주사기를 들고 아이한테 물어보세요. ‘뭐가 들어있지’라고…. 그럼 아이가 아무 것도 없다고 할 텐데, 물 속에 주사기를 넣고 눌러 공기가 ‘뽀글뽀글’하고 올라올 때 공기가 이거라고 말하면 애가 이해해요.”

아인슈타인이 6세 때 나침반을 보고, 보이지 않는 힘에 경이로움을 느껴 과학자의 길로 갔듯이 체험 교육은 한창 호기심 많은 아이들 미래에 많은 영향을 끼친다. 이론 중심의 주입식 교육에서 빠르게 벗어나 현장과 실험 중심으로 변모하고 있는 학교 교육에 어떤 교구와 교재로 대응해야할까.

▽미취학 아동부터 초등학교 저학년을 위한 방문지도〓미취학 아동들을 대상으로 한 교구나 교재에는 수학이나 과학 등으로 명확히 구별하지 않는다. 이 단계에는 놀이로 수와 도형, 공간, 자연현상 등을 이해하는 학습 프로그램이 주류다. 때문에 대부분 방문지도나 수십만원을 주고 세트로 구입해야 한다.

대표적인 게 국내에는 ‘은물’로도 알려진 ‘가베’. 일종의 놀이 도구인 가베로 생후 24개월부터 9세까지 다양한 개념을 학습할 수 있다.

현재 ‘한솔교육’, ‘웅진닷컴’, ‘프뢰벨’, ‘가베나라’, ‘커밍스쿨’ 등에 가베를 이용한 프로그램을 운영한다. 주 1회 방문 수업에 월 5만∼6만원이며 백화점 문화센터에도 강좌가 많다. 단 수업을 받으려면 20만∼160만원인 가베를 사거나 빌려야 한다.

엄마가 직접 맘스쿨이나 가베아카데미 등에서 가베 활용법에 대한 동영상 강의를 들어보는 것도 한 방법이다. 이들 업체들은 요즘 공동구매를 펼치고 있다.

이 밖에 ‘오르다’와 ‘몬테소리’ 등도 전문 교사의 방문 수업이나 인터넷 강좌, 교육센터를 통해 미취학 아동들에게 수학이나 과학의 개념을 가르치고 있다.

▽수학과 과학이 참 재미있어요〓초등학교 입학 직전부터 초등학교 6년까지를 대상으로 하는 프로그램부터 수학과 과학이 조금 분리된다. 수학 쪽에서는 ‘숭실 창의력 수학교실’이 유명하다. 숭실대 수학과 교수들이 학습방법과 교구를 개발해 8주 동안 주 1회씩 수업을 하면서 10만원을 받는다. 12월 5일에는 학부모를 위한 창의력 수학교실을 연다.

요즘 호응이 좋은 ‘창의와 탐구’는 와이즈만 영재교육원을 통해 수학적 사고력과 과학적 창의력을 높이는 프로그램을 운영하고 있다. 학원에서 강의를 받아야 하며 주 1회 80분 수업에 월 8만원가량이다.

인터넷 사이트에서는 일선 중고교의 수학교사들이 만든 ‘수학사랑’이 많이 거론된다. 온라인 형태로 약간 전문적이다.

과학 쪽에는 ‘A+ 과학나라’와 ‘신나는 과학을 만드는 사람들’(신과람), ‘매드 사이언스’등이 인기다. 신과람은 중고교 교사들이 만든 사이트로 12월8∼10일 제 12회 신나는 과학놀이 마당을 준비하고 있다. 이들 사이트들은 교구도 팔고 있다.

▽어디서, 어떤 교재를 사야 하나〓그동안 서점이나 할인점 등에서는 아이들 발달 단계에 맞춰 체계적으로 수학과 과학을 가르칠 만한 교구가 많이 없었다. 하지만 7차 교육과정으로 교육이 ‘체험’ 중심으로 바뀌면서 수학과 과학 교구들이 ‘종합선물세트’처럼 쏟아지고 있다.

대표적인 게 수학 분야에서 한국 창의력 교육개발원과 장강매니아가 공동 개발한 ‘조이매스’ 브랜드. ‘수막대’, ‘칠교판’ 등 연령별로 교재와 교구가 함께 제공되며 가격은 1만∼2만원. 신세계 이마트 등 할인점에서도 팔고 있다.

수학사랑 쇼핑몰도 많이 찾는 곳이다. 수학 교육에 쓰이는 교구들, 요즘 뜨는 교구들을 한눈에 살펴볼 수 있다.

미국에서 수학 교재 교구를 많이 수입해 파는 ‘에듀카코리아’나 탐구블럭을 파는 ‘왕수학e스쿨’도 요즘 많이 찾는 쇼핑몰이다. 아기자기하고 흥미진진한 교구들이 많다.

과학 교구 쪽은 ‘청송문화’가 개발한 5∼7세를 위한 ‘과학실험마당’(3만6000원)이 인기 품목. 또 이스라엘에서 수입한 ‘사이언스 박스’(7만2000원)는 빛이나 소리, 자석 등으로 실험할 수 있는 교구 세트로 초등학교 3학년까지 활용할 수 있다. 맘스쿨에서 팔고 있다.

일반 유통업체들도 독특한 교구를 팔고 있다. 인터파크(www.interpark.com)는 칼비테 교육프로그램 시리즈 중 ‘수학똑똑’을 26만원에 팔고 있다. 독일의 목사 칼비테가 개발한 교육교구로 숫자놀이 등 14개 놀이를 통해 수학적 사고방식을 길러준다. 사용 연령은 2∼7세까지.

옥션(www.auction.co.kr)은 5000가지 이상의 입체모형을 만들 수 있는 ‘카오스 입체퍼즐’(1만5900원)을, 다음(www.daum.net)은 숫자 주사위와 플라스틱 고리를 이용해 수학 감각을 익힐 수 있는 ‘싱크 앤 링크’(2만5600원)를 내놓았다. SK디투디(www.skdtod.com)와 한솔CS클럽(www.csclub.com)도 자동차 미로를 빠져나오는 퍼즐인 ‘러시아워종합세트’(4만8000원), 공간 감각을 키워주는 ‘토이비 롤러코스트’(2만7000원) 등을 각각 팔고 있다.

이헌진기자 mungchii@donga.com

박형준기자 lovesong@donga.com

어린이를 위한 과학사이트
이름	사이트 주소
신나는 과학을 만드는 사람들	www.tes.or.kr
창의와 탐구	www.askhow.co.kr
A+ 과학나라	scienstar.co.kr
매드 사이언스	www.madscience.co.kr
서울과학관	www.nsm.go.kr/seoul/html
키즈랩 과학교실	www.kidslab.co.kr
사이언피아	www.scienpia.com
동아사이언스	www.donga.com

어린이를 위한 수학사이트
이름	사이트 주소
숭실 창의력 수학교실	www.funmath.net
한국창의력교육개발원	www.joymath.net
수학사랑	www.mathlove.org
수학사랑 쇼핑몰	www.mathlove.com
에듀카코리아	www.educakorea.co.kr
왕수학 탐구블록	kyosil.kingmath.co.kr
맘스쿨	www.momschool.co.kr
청송문화사	www.kid2020.co.kr

방문지도 전문업체
이름	사이트 주소
한솔교육	www.eduhansol.co.kr
웅진닷컴	www.woongjin.com
프뢰벨	www.froebel.co.kr
가베나라	www.gabenaraseoul.co.kr
커밍스쿨	www.comingschool.com
오르다	www.orda.co.kr
가베아카데미	www.gabeacademy.com