“녹내장 환자, 술만 끊어도 실명 위험 37% 낮아진다”

기사와 직접적 관련 없는 참고사진. 게티이미지

녹내장 환자가 술을 끊으면 실명 위험이 37%가량 낮아진다는 연구 결과가 나왔다.

23일 서울대병원 김영국 교수(정윤 임상강사)·서울대 의과대학 윤형진 교수(김수환 연구원)·제주대병원 하아늘 교수 공동연구팀은 국민건강보험공단 데이터를 기반으로 2010~2011년 녹내장을 처음 진단받은 음주자 1만3643명의 음주 습관 변화 여부에 따른 실명 위험도를 2020년까지 추적 분석한 결과를 발표했다.

녹내장은 지나치게 높은 안압 등에 의해 시신경이 손상되면서 시야가 점점 좁아지는 진행성 시신경 질환으로, 주요 실명 원인 중 하나다. 현재 완치 방법이 없어 안압을 떨어뜨리는 약물로 질병이 나빠지는 속도를 늦추는 게 최선이다.

연구팀은 1인 연평균 알코올 섭취량이 8.3L(한국보건사회연구원 조사)에 달하는 우리나라에서 음주 습관의 변화가 녹내장 관리에 어떤 영향을 미칠지 주목했다.

연구팀은 연구 대상자들을 녹내장 진단 후 알코올 섭취 여부에 따라 △지속적인 음주자 △금주자 그룹으로 분류했다. 이어 지속적인 음주자 그룹을 주당 알코올 섭취량 105g을 기준으로 △소량 음주자 △과량 음주자로 분류하고, 주당 음주 빈도에 따라서 △저빈도 음주자 △고빈도 음주자로도 분류했다.

녹내장을 진단받은 환자가 금주를 시작하면 실명 위험을 크게 낮출 수 있다는 국내 연구 결과가 나왔다. 서울대병원 제공

연구 대상자 1만3643명 중 2866명은 녹내장 진단 후 술을 끊은 것으로 나타났다. 금주한 환자들은 녹내장 진단 후 음주를 지속한 환자들에 비해 실명할 위험이 37% 낮았다.

금주한 환자와 비교했을 때 과량 음주자(주 105g 이상 음주)는 실명 위험이 약 1.78배 증가했으며 소량 음주자의 경우에도 약 1.52배 증가했다.

술을 마시는 빈도도 실명에 영향을 미쳤다. 금주자와 비교했을 때 고빈도 음주자(주 4일 이상 음주)의 경우 실명 발생 위험이 약 2.5배 더 높았다.

연구를 진행한 김영국 교수는 “녹내장을 새롭게 진단받은 환자들에게 술을 줄이거나 끊도록 하는 생활 습관 개선 권고는 녹내장 관리에서 중요한 부분”이라며 “이번 연구 결과는 생활 습관 교정이 만성질환을 극복하는 데 효과가 있음을 증명해 의미가 있다”고 밝혔다.

이번 연구는 미국 의사협회(American Medical Association)에서 발행하는 학술지 ‘자마 네트워크 오픈’(JAMA Network Open) 최근호에 게재됐다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com