비-세븐-상추…고삐 풀린 ‘연예병사’ 왜 이러나

사진제공=국방홍보원

연예병사의 기강 해이가 또다시 도마에 올랐다.

일부 연예병사가 복무 중 안마시술소에 출입했다는 의혹이 불거지면서 파문이 일고 있다. 이는 가수 비(정지훈)가 1월 군 복무규정위반 문제로 논란을 일으킨 것과 맞물려 전반적인 연예병사의 문제로까지 확산되는 모양새다.

잇따른 논란에 연예병사 제도 자체가 문제가 있는 것이 아니냐는 비난 여론이 거세다.

26일 온라인에는 "연예병사가 왜 필요한 것인지 모르겠다", "연예병사 없애고 전부 정상적인 군 생활을 해야 한다", "연예병사 제도 폐지가 시급하다", "지난번 '연예병사 특혜 논란' 때 징계를 했다면 이런 일이 재발하지는 않았을 것" 등 비난이 쇄도했다.

감사에 착수한 국방부는 연예병사 기강 해이 문제가 이어지자 제도를 폐지하는 방안도 검토하는 것으로 전해졌다.

앞서 25일 SBS '현장21'은 '연예병사의 화려한 외출' 편에서 일부 연예병사가 안마시술소에 드나든 정황을 포착해 보도했다. 이후 국방부는 문제의 연예병사가 가수 세븐(최동욱)과 상추(이상철)라고 확인했다.

'현장21'은 이들 외에 다른 연예병사들의 의심스러운 행적에 대해서도 지적했다.

이날 방송은 지난 21일 강원도 춘천시 수변공원에서 진행된 '6·25전쟁 춘천지구전투 전승행사' 위문 공연에 참석한 연예병사들의 행적을 추적했다.

공연에 참가한 연예병사들은 위문 공연을 마치고 가진 회식에서 술을 마셨다. 이후 일반 병사의 취침시간인 오후 10시 이후에도 자유로이 춘천 유흥가를 배회했다.

국방부 홍보지원대에서 운영하는 프로그램 '위문열차' 트위터(@kfn_train)에는 이 행사에 참여한 가수 명단이 공개됐다. 여기에는 연예병사인 가수 김경현, KCM(강창모), 세븐(최동욱), 상추(이상철), 비(정지훈)가 포함돼 있다.

특히 비는 최근에도 복무규정위반, 많은 휴가일수 등의 문제로 '연예병사 특혜 논란'을 일으킨 바 있다. 당시 국방부는 연예병사 관리를 강화하겠다고 밝혔으나 또 다시 비슷한 문제가 재발되자 후폭풍이 불고 있다.

백주희 동아닷컴 기자 juhee@donga.com