[6·13조명]대구 '밀라노 프로젝트' 공방

“밀라노 프로젝트로 섬유 산업 발전을 위한 하드웨어는 어느 정도 갖춰졌다. 이제부터는 소프트웨어를 만드는 포스트(Post) 밀라노 프로젝트가 필요하다.”(한나라당 조해녕·曺海寧 대구시장 후보)

“97년 대선 당시 영남권 표심을 잡기 위해 급조된 프로젝트여서 실질적인 도움을 주지 못했다. 잘못 꿴 단추는 다시 푸는 게 순리이다.”(무소속 이재용·李在庸 후보)

대구시장 후보들 사이에 밀라노 프로젝트를 둘러싼 논란이 한창이다. 이 프로젝트는 정부와 대구시가 99년부터 내년까지 5년 동안 국비 3670억원 등 모두 6800억원을 투입해 대구를 이탈리아 밀라노와 같은 세계적인 패션 도시로 육성하는 것을 목표로 삼고 있다. 현재 각종 섬유 산업 인프라 구축 등 4개 분야에 걸쳐 17개 사업이 추진되고 있다.

그러나 이 프로젝트가 추진된 이후 대구 지역 섬유 수출액이 오히려 줄어들었고 부도 업체도 갈수록 증가하자 논란이 되고 있는 것이다.

이에 대해 조 후보는 “이 프로젝트가 산업자원부 주도로 이뤄졌으면 대구시의 재정 부담이 줄어들어 좀 더 성공적으로 추진될 수 있었을 것이다”며 “내년에 밀라노 프로젝트가 끝나더라도 이를 계승할 대체 프로젝트를 만들어 국고 지원을 이끌어내겠다”고 말하고 있다.

반면 이 후보는 “관 주도로 시행된 밀라노 프로젝트는 수천억원을 낭비한 실패작이다”며 “허상뿐인 밀라노 프로젝트를 없애고 민간이 주도하는 사업 체계를 새로 만들겠다”고 했다.

하지만 이들의 주장 또한 중앙정부의 예산지원 여부가 불투명한 데다 실천적 대안을 결여하고 있어 ‘공약(空約)’이 아니냐는 지적도 적지 않다.

송진흡기자 jinhup@donga.com