모건스탠리딘위터증권의 아시아태평양 지역 수석 이코노미스트인 앤디 시에는 28일 "한국경제는 수출의존도가 높아 저금리정책의 전제조건인 '강한 원화정책'을 유지하기 힘들다"고 지적했다. 원/달러 환율의 상승이 금리상승을 가져와 한계기업들의 자금부담을 줄이는데 한계가 있다는 얘기다.
즉 내수가 부진한 상황에서 수출증대를 위해 원화절하를 용인할 수밖에 없고 이것이 저금리 정책을 유지하는데 부담으로 작용한다는 분석이다.
반면 일본은 GDP대비 수출 비중이 적고 수출제품도 기술경쟁력을 갖춰 엔화강세를 통한 저금리정책을 유지할 수 있다고 설명한다. 이점이 한국과 일본의 근본적인 차이다.
물론 원화절하를 통한 수출증대도 기업부채를 줄이는데 역부족이라고 앤디 시에는 지적한다.
가령 그는 한국경제가 매년 6%씩 성장할 경우 기업부문에서 GDP대비 3%의 순이익이 창출된다. 그렇지만 이것도 한계기업들의 금융비용(8%)을 상환하는데 부족하다. 모자라는 부문은 정부재정에서 보전할 수밖에 없다. 현재 산업은행과 채권안정기금 등에서 올해 60조원규모의 회사채를 인수할 계획이다.
그러나 장기금리가 상승하면서 정부의 재정지원은 한계에 도달한다.
재정적자가 증폭되면서 정부도 더 이상 한계기업을 지원할 수 없을 것이라고 앤디 시에는 전망한다. GDP대비 30%인 정부재정적자규모가 2008년까지 60%이상으로 늘어날 것으로 전망했다.
결국 앤디 시에는 한국은 일본처럼 한계기업 처리를 무한정 늦출 수 없으며 아무리 늦어도 2003년에는 새로운 위기에 직면할 것이라고 경고했다.
박영암 <동아닷컴 기자> pya8401@donga.com
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