손흥민 지도했던 포체티노 감독, 미국 축구대표팀 새 사령탑 부임

과거 토트넘 홋스퍼에서 손흥민을 지도했던 마우리시오 포체티노 감독이 미국 축구대표팀 지휘봉을 잡는다.

미국축구협회는 11일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 “포체티노 감독을 새로운 사령탑으로 선임했다. 그의 계약 기간은 2026년 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵까지”라고 밝혔다.

2026년 자국에서 월드컵을 개최하는 미국은 지난 7월 자국민들 앞에서 펼쳐진 2024 코파 아메리카에서 조별리그 탈락의 수모를 겪은 뒤 그레그 버홀터 감독을 경질했다.

미국의 새로운 감독 후보로 위르겐 클롭 전 리버풀 감독, 토마스 투헬 전 바이에른 뮌헨 감독, 요아힘 뢰프 전 독일 대표팀 감독 등이 후보로 올랐는데, 포체티노 감독이 최종 결정됐다.

맷 크로커 미국축구협회 스포츠 디렉터는 “포체티노 감독은 응집력 있는 팀을 구축하는데 탁월한 능력이 있다. 그와 함께하게 돼 매우 기쁘다”고 기대했다.

포체티노 감독은 “미국은 재능과 잠재력이 넘치는 선수들이 많은 팀이다. 모든 이들에게 자랑스러운 팀으로 만들겠다”고 다짐했다.

아르헨티나 출신인 포체티노 감독은 2014년부터 5년 동안 토트넘을 지휘하며 손흥민과 호흡을 맞췄다. 특히 2018-19시즌에는 토트넘을 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승 무대로 이끄는 이정표를 세웠다. 당시 팀은 리버풀에 패해 준우승했다.

2019년 11월 성적 부진으로 토트넘에서 경질된 그는 2021-22시즌 파리 생제르맹(프랑스) 지휘봉을 잡았으나 한 시즌 만에 물러났다. 1년 동안 야인으로 지낸 포체티노 감독은 지난해 여름 첼시를 맡았지만 다시 1년 만에 결별했다.

(서울=뉴스1)