‘태권도 검은띠’ 바르보자, 19일 ‘무패 신성’ 머피와 UFC 맞대결

태권도 고수 바르보자, 19일 머피와 맞대결. (UFC 제공)

태권도 검은띠 파이터 에드손 바르보자(38·브라질)가 최근 무패 행진을 달리고 있는 르론 머피(32·영국)와 맞붙는다.

UFC 페더급(65.8㎏) 랭킹 11위 바르보자는 19일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열리는 ‘UFC 파이트 나이트: 바르보자 vs 머피’ 메인 이벤트에 참가한다.

바르보자는 UFC 현역 최다 녹다운 기록(15차례)을 보유한 파이터다. 펀치, 킥, 니킥 등 다양한 무기로 화력을 뽐낸다. 특히 태권도 뒤돌려차기를 포함한 킥이 일품이다.

어느덧 불혹을 바라보고 있지만 승부욕은 여전하다. UFC 30번째 경기를 치르는 바르보자는 “다른 사람들이 믿거나 말거나 나는 여전히 데뷔전 때와 마찬가지로 가슴 속에서 불꽃이 타오른다”고 전했다.

바르보자는 UFC에서 가장 강인하고 악당 같은 선수를 의미하는 BMF(Baddest Mother Fuxker) 타이틀을 넘보고 있다. 현재 BMF 챔피언은 맥스 할로웨이(33·미국)다.

바르보자는 “BMF 타이틀에 도전할 자격이 있는 사람이 있다면 바로 나다. 나보다 더 나은 KO 하이라이트가 있는 파이터는 없다”고 자신했다.

바르보자가 할로웨이의 자리를 넘보기 위해선 먼저 머피를 넘어야 한다. 머피는 최근 14차례 경기(13승1무)에서 단 한 번도 진 적이 없다. UFC에서는 5연승을 달리고 있다.

머피는 “메인 이벤트에 선다는 것보다 바르보자와 싸운다는 사실에 더 흥분된다. 바르보자는 이 스포츠의 레전드이자 위험한 파이터”라며 “난 정상을 노리고 있다. 이 경기 이후 톱 10에 진입할 수도 있다”고 기대감을 드러냈다.

(서울=뉴스1)