‘EPL 스타’ 린가드, K리그 개막전부터 데뷔하나…“조심스럽게 접근”

내달 2일 광주FC와 개막전 소화하는 서울
김기동 감독 "몸 상태 조금 더 지켜봐야"

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드 등에서 활약한 제시 린가드(FC서울)가 프로축구 K리그1 2024 개막전에 나설지 큰 관심이 쏠리는 가운데, 서울의 김기동 감독이 말을 아꼈다.

K리그를 총괄하는 한국프로축구연맹은 26일 오전 서울 중구의 더 플라자 호텔 서울에서 ‘하나은행 K리그 2024 K리그 개막 미디어데이’를 진행했다.

K리그1 감독, 선수들을 대상으로 한 사전 인터뷰에서는 ‘우승 후보’로 평가받는 홍명보 울산 HD 감독, 신임 사령탑인 김학범 제주유나이티드 감독 등에게 많은 기자들의 관심이 쏠렸다.

또 이번 시즌을 앞두고 K리그 포항스틸러스를 떠나 서울 지휘봉을 잡은 김기동 신임 감독에게도 다수 취재진이 모였다.

김 감독표 서울에 대한 겨우내 준비 과정, 2024시즌 선보일 축구 스타일 등 다양한 이야기가 오갔다. 특히 잉글랜드 국가대표 출신이자 EPL에서 활약했던 린가드에 관한 질문이 많았다.

김 감독은 “아직 (경기에 뛸) 몸이 안 돼 있어서 굉장히 조심스럽게 접근했다. (전지훈련에서 진행한 연습) 첫 경기에 본인이 뛸 수 있다고 했다”며 “본인은 20분이든, 40분이든 (심지어) 90분까지 뛰겠다는 약속을 하고 들어갔다. 그런데 공격 한 번 하고 난 뒤 30분쯤 지나니까 (우리 진영으로) 못 내려왔다”고 말했다.

이어 “그래서 내가 (린가드에게) ‘너한테 실망했다. 왜 거짓말을 하냐’고 그러기도 했다. 아직 체력이 준비가 안 됐다”며 “(린가드가 내게) 열심히 빨리 몸을 만들겠다고 이야기했다”고 덧붙였다.

몸 상태가 온전하지 않은 만큼, 내달 2일 오후 2시 광주축구전용구장에서 진행되는 광주FC와의 K리그1 개막전에 나설 가능성이 높지 않은 것으로 보인다.

김 감독도 “이정효 광주 감독한테 ‘내가 (린가드를) 데리고 가서 관중 수 올려주기 싫다’고 장난스럽게 이야기했는데 아직 모르겠다”고 말했다.

그러면서 “몸 상태를 조금 더 봐야 할 것 같다. (린가드가 체력적으로 힘들어서) 수비를 안 하면 수비수들이 더 힘들어할 것 같다. 또 광주가 조직적으로 움직이는 팀이라 우리 팀이 힘들 수 있어 상황을 봐야 할 것 같다”고 조심스러운 입장을 보였다.

린가드는 EPL 명문 맨유에서 데뷔해 공식전 200경기 이상을 뛴 스타 축구 선수다.

잉글랜드 국가대표로도 A매치 32경기(6골)를 뛰었고, 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵에서도 활약했다.

올 시즌을 앞두고 서울에 입단해 K리그 무대에 진출한 린가드는 등번호 10번을 부여받았다. 지난 시즌 서울의 10번은 지동원(수원FC)이었다.

[서울=뉴시스]