콘테 경질에 고개 숙인 손흥민 “내가 더 좋은 모습을 보여야 했는데…”

안토니오 콘테 토트넘 홋스퍼 감독과 손흥민이 12일 오후 서울 마포구 상암동 서울월드컵경기장에서 K리그 올스타인 ‘팀 K리그’와 쿠팡플레이시리즈 1차전을 앞두고 가진 기자회견에서 포즈를 취하고 있다. 2022.7.12/뉴스1

손흥민이 최근 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼의 지휘봉을 내려놓은 안토니오 콘테 감독에게 아쉬움과 미안함을 표했다.

손흥민은 28일 우루과이와의 평가전을 마친 뒤 “콘테 감독님과 함께한 여정은 정말 행복했다. 감독님께 감사한 부분이 많기 때문에 더욱 죄송하다. 내가 더 좋은 모습을 보여줬어야 했다. 그러지 못해서 결국 감독님이 책임을 지고 떠났다”고 고개를 숙였다.

토트넘은 지난 27일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 “콘테 감독과 상호 합의 후 계약을 해지하기로 했다”고 공식 발표했다.

이로써 지난 2021년 11월 토트넘의 지휘봉을 잡은 콘테 감독은 약 1년 4개월 만에 팀을 떠나게됐다.

현지 매체들은 토트넘 선수단과 콘테 감독이 전술적 의견 차이가 잦았다고 보도하는 등 선수단과 콘테 감독의 불화설이 있었다는 주장을 했다.

하지만 콘테 감독 지휘 아래 좋은 활약을 펼치는 등 ‘궁합’이 좋았던 손흥민은 떠난 스승에 대해 진심을 담은 응원과 사과의 뜻을 전했다.

손흥민은 “감독님은 경험과 능력이 많으시니 다른 팀을 맡아서도 좋은 성적을 낼 것이라 믿는다. 감독님은 안 계시지만 팀원들과 힘을 합쳐서 남은 경기를 멋지게 마무리하겠다”고 각오를 전했다.

손흥민 못지않은 콘테 감독의 황태자였던 데얀 클루셉스키 역시 이번 감독 교체에 대한 아쉬움을 토로했다.

클루셉스키는 유벤투스에서 잦은 포지션 변화로 어려움을 겪었지만, 토트넘으로 이적해 콘테 감독과 만난 뒤엔 결정력 좋은 윙어로서 입지를 굳혔다.

클루셉스키는 스웨덴 매체 ‘풋볼스카날렌’과의 인터뷰에서 “콘테 감독에게서 많은 것을 배웠다. 그는 내게 매우 중요한 존재였다”면서 “함께 일했던 친한 스승을 떠나보게 돼 매우 미안하고 슬프다”는 심정을 전했다.

(서울=뉴스1)