1860년, 어디에도 없던 대회였기에 ‘디 오픈’

아마추어에 문호 개방은 처음
1895년 US오픈도 개최되면서 미국선 ‘브리티시 오픈’ 불려

1860년 처음 열린 ‘디 오픈 챔피언십’은 올해 150회째를 맞는다. 출범 당시만 해도 프로와 아마추어 모두에게 문호가 개방된 골프대회는 디 오픈을 제외하고 세상 그 어디에도 없었다. 디 오픈(The Open)이란 말 그대로 세상 유일한 대회였다. 국가 이름을 붙일 필요도 없었다.

지금은 오픈 대회가 세계 곳곳에서 열린다. 미국에서 열리는 오픈 대회를 ‘US 오픈 챔피언십’, 호주에서 열리는 대회를 호주 오픈 등 국가 이름을 붙여 구별한다. 디 오픈도 브리티시 오픈이라고 부르기도 한다. 하지만 여전히 공식 명칭은 ‘디 오픈 챔피언십’, 로고는 ‘디 오픈’이다.

디 오픈과 함께 브리티시 오픈이란 명칭을 사용하기 시작한 것은 미국의 영향이 크다. 1895년 미국골프협회(USGA)는 US 오픈 챔피언십을 출범시켰다. 이 때문에 1960년대까지 디 오픈에 출전하는 미국 선수는 거의 없었다. 언론에서도 거의 다루지 않았다. 미국인들은 US 오픈과 구별하기 위해 디 오픈을 ‘브리티시 오픈’이라고 부르기 시작했다. 지금도 미국 매체들은 디 오픈 대신 브리티시 오픈이라고 부른다. 선수들도 브리티시 오픈이라고 부르는 데 익숙하다.

2005년 디 오픈 주최 측인 R&A는 ESPN 등 미국 방송 파트너들에게 대회 명칭으로 브리티시 오픈 사용을 중단하고 디 오픈 챔피언십, 디 오픈을 사용할 것을 요청하기도 했다. 2017년부터 R&A는 챔피언십 단어도 빼며 다른 오픈 대회와 차별화를 뒀다. 이 같은 명칭 변화를 모두 반기는 것은 아니다. 디 오픈 3회 우승자인 닉 팔도(64·잉글랜드)는 “디 오픈 챔피언십은 틀렸다. 이제 디 오픈이다. 나중에는 그냥 ‘더(The)’라고 불리게 될 것이다”라고 말하기도 했다.

디 오픈과 브리티시 오픈 중 어떤 명칭으로 불러도 상관은 없다. 다만 브리티시 오픈은 공식적으로 맞지 않을 뿐이다.

김정훈 기자 hun@donga.com