아들아, 4년 후에도 금메달 들고 오너라

아버지의 꿈속에 호랑이 한 마리가 나타났다. 호랑이는 아버지의 뒤만 졸졸 따라왔다. 얼마 뒤 호랑이처럼 우렁찬 울음소리의 아들이 태어났다. 27년 뒤 호랑이의 기운은 런던을 금빛으로 물들였다. 2012런던올림픽 유도 금메달리스트 김재범(오른쪽)과 그의 아버지(왼쪽). 김천｜박화용 기자

런던행 앞두고 부상 “사실 기대 안했죠”
“재범이가 금 땄을 땐 하늘 끝 오른 기분”

“리우에서도 금메달 딴다면 바랄게 없어”

2012런던올림픽 유도 금메달리스트 김재범(27·한국마사회)의 아버지 김기용(56) 씨는 ‘최민호 올림픽 제패기념 2012 전국 중·고등학교 유도대회 겸 제40회 추계 전국 중·고등학교 유도연맹전’ 개회식이 열린 10일 경북 김천 실내체육관을 찾았다. 양의철 경북유도회 전무가 “재범이 아버지”라고 알려주지 않았더라면 결코 알 수 없었을 정도로 체격이 작았다. 김 씨는 “재범이가 중학교까지는 대한민국 유도선수 중 제일 작았을 것”이라며 웃었다. 작은 체격은 집안내력에 가깝다. 그런데 아들의 몸집이 고교 때부터 불어나더라는 것이다. 천부적 운동감각과 근성, 여기에 체격까지 갖춰진 이 때부터 아버지는 아들이 큰일을 낼 것으로 짐작하기 시작했다.

○런던 금메달은 아버지 생애 최고의 순간

김재범은 4년 전 베이징올림픽에서도 메달을 땄다. 당시 장염을 딛고 은메달을 땄다. 기뻤지만 아쉬움도 남더란다. “내 핏줄이라 그런 줄 몰라도, 금메달 기대를 많이 했지요. 그런데 장염이 와서 비쇼프(독일)한테 결승에서 진 거에요. 그 전까지 단 한번도 안 졌는데….”

와신상담의 4년 후, 런던올림픽을 앞두고 아들은 또 다쳤다. 아픈 몸으로 비행기에 올랐다. 김재범은 이 사실을 아버지에게 말하지 않았다. 그러나 아버지는 다른 루트를 통해 이야기를 들었다. “원래 재범이가 안 좋은 얘기는 집에다 안 해요. 가기 전에도 ‘금메달을 따겠다’고 큰소리를 치는 거예요. 아픈 거 모르는 줄 알고….”

사실 아버지는 런던올림픽은 포기했었다. 그 몸으로는 도저히 무리라고 본 것이다. 그런데 아들이 그 몸으로 8강에 오르자 뭔가 될 것 같다는 느낌이 왔다. 김천시청에서 시민들과 응원했는데, 아들은 믿어지지 않는 투혼으로 비쇼프를 꺾고 금메달을 땄다. “그 기분 모르실 겁니다. 베이징 은메달이 발밑이라면, 런던 금메달 딸 때는 하늘 끝에 간 기분이었어요.(웃음)”

○아버지가 아들에게 바라는 남은 소원

김재범의 나이는 27세다. 4년 후 브라질 리우데자네이루올림픽에서 한국유도 사상 첫 올림픽 2연패와 3개 대회 연속 메달을 기대할 수 있는 나이다. “4년 후 브라질이 재범이의 마지막 무대가 될 거라고 봅니다. 다치지 않고 그때 또 메달을 따주면 더 바랄 나위가 없죠.”

김 씨의 슬하에는 딸 둘과 아들 하나가 있다. ‘하나밖에 없는 아들을 어떻게 힘든 유도를 시켰느냐’고 묻자 “재범이가 워낙 좋아했다”는 말과 “김천에서 운동하면 유도 말고 뭐가 있겠느냐”는 답이 돌아왔다.

아버지는 김천 인근 구미에 있는 딸집에서 살고 있다. 아들이 상금을 타면 쓰시라고 큰돈을 줄 때도 있지만 김 씨가 고사한다. “우리 부부는 재범이가 준 연금통장으로 충분합니다. 나머지 돈은 우리보다 살 날이 더 많은 재범이가 가져야죠. 은퇴 이후의 삶도 생각해야 되고….” 이미 아버지는 더 바랄 것이 없는 표정이었다.

김천｜김영준 기자 gatzby@donga.com 트위터@matsri21