[사커브레이크] 조광래 감독의 칭찬리더십… 경남이 춤춘다

경험 부족한 선수들 미팅 통해 전술 UP
확실한 동기…발전된 모습에 함박웃음

“애들이 하나를 가르치면 둘을 안다고 할까요. 허허.”

경남FC 조광래 감독이 제자들 칭찬을 늘어놓는다. 그럴 만도 하다. 경남은 창단 후 처음 선두에 올랐다. 경기 내용도 좋다. 올 시즌 9경기를 치러 6승2무1패. 15골을 넣고 7골을 내준 기록이 이를 뒷받침한다.

● 분석 후 점수로 평가

조 감독은 비디오 분석을 겸한 선수들과의 미팅을 중시한다. 모든 팀이 다 하는 거지만 좀 더 공을 들인다. 모든 선수를 대상으로 구체적인 점수를 매기는데, 상대를 압박하는 전술을 얼마나 잘 이행했느냐를 평가한다.

시즌 초반 75점에 머물던 점수는 최근 90점대로 올라갔다.

경기 내내 상대를 압박하는 건 말처럼 쉽지 않다. 체력은 기본이요 정신무장도 그만큼 잘 돼 있어야 한다. 구체적인 점수가 선수들에게는 큰 동기부여가 된다.

훈련 직전 다음 상대 팀의 하이라이트를 꼭 보여준다. 조 감독은 “막연히 훈련에 나서는 것과 비디오 한 번 보고 되새기며 하는 것은 큰 차이가 있다”고 말한다.

물론, 아직 완성단계는 아니다. 이런 능력은 조 감독이 벤치에 앉아있을 때 제대로 발휘가 된다. 선수들 상당수가 경험이 부족해 그라운드 위에서 스스로 변화를 감지하고 대처하는 능력은 떨어진다. 조 감독이 벤치를 비운 서울 전에서는 수적 우위에도 불구하고 유리한 경기를 펼치지 못했다.

그러나 이 역시도 작년에 비하면 월등히 나아졌다.

● 숨겨진 신예 집중조련

조 감독은 “1위를 해서 기분은 좋지만 걱정이 더 앞선다”고 했다. 1위에 오르는 것보다 지키는 게 더 어렵다는 걸 잘 알고 있다.

그러나 선두 수성의 계획도 이미 세워 놨다.

2000년 안양LG 감독 시절 10라운드에서 1위에 오른 이후 단 한 번도 정상을 내주지 않았던 경험이 있다. 물론 스타플레이어가 즐비했던 당시와 지금의 경남은 다르다. 시즌 중반 이후 주전들의 부상이나 슬럼프 등 변수가 발생하면 전술운용의 폭이 좁아질 수밖에 없다.

그래서 수비수 이지남(26), 공격수 양상준(22) 등 숨겨진 신예들을 집중 조련하고 있다. ‘조광래의 아이들’ 두 번째 버전이다.

조 감독의 손끝에서 시작된 경남 발 돌풍은 끝이 아니다. 이제 시작이다.

윤태석 기자 sportic@donga.com