같은 초교서 교사 2명 극단선택…학교는 ‘단순 추락사’ 보고

2년 전 경기 의정부시의 한 초등학교에서 근무하다 스스로 목숨을 끊은 교사 김은지 씨(왼쪽)와 이영승 씨. MBC뉴스 방송화면 캡처

2년 전 경기 의정부시의 한 초등학교에서 6개월 사이 교사 2명이 잇달아 극단적 선택으로 세상을 떠난 사실이 뒤늦게 알려졌다.

7일 MBC에 따르면 2021년 6월 의정부시의 한 초등학교에서 5학년 3반 담임을 맡았던 김은지 씨(당시 23세)가 스스로 생을 마감했다. 그해 12월 옆 반인 5학년 4반 담임이었던 이영승 씨(당시 25세)도 스스로 목숨을 끊었다. 두 사람 모두 4~5년 차 초임 교사였다.

경기도교육청은 언론 취재가 시작되기 전까지 이 같은 사실을 인지하지 못했다고 한다. 학교가 교육청에 보고한 사망 원인은 두 교사 모두 ‘단순 추락 사고’였다.

김 씨는 발령 한 달 만에 우울증을 진단받았다. 김 씨의 부모는 “학생들이 서로 뺨 때리면서 치고받고 싸우는 걸 보고 충격을 받았다고 하더라. 그 뒤로 집에 오면 침대에 앉아서 계속 ‘그러면 안 돼. 그러면 안 돼’(라고 했다)”고 말했다.

김 씨는 사직서를 냈지만 학교는 만류하며 담임 대신 음악 전담 교사로 발령했다. 하지만 1년 뒤부터는 다시 담임을 맡아야 했다. 김 씨의 아버지는 “퇴근해서도 학부모들한테 전화 받는 것을 수시로 봤다. 어쩔 줄 몰라 하며 ‘죄송합니다’(라고 했고), 굉장히 전화 받는 걸 두려워했다”고 전했다.

김 씨는 정신의학과 치료를 받으며 몇 차례의 병가를 냈지만 5학년 담임을 맡은 지 4개월째 되는 날 극단적 선택을 했다.

이 씨도 마찬가지였다. 이 씨는 부임 첫해 담임을 맡은 반에서 사고가 났다. 이 씨의 아버지는 “페트병 자르기를 하는데 어떤 아이 한 명이 손을 다쳤다. 학부모한테 또 시달렸다. 성형 수술을 해야 한다느니…”라고 전했다. 이 씨는 이듬해 휴직하고 입대했지만 학부모의 보상 요구는 지속됐다고 한다.

이 씨가 5학년 담임을 맡은 2021년에도 여러 문제가 생겼다. 당시 교무부장은 “학급에서 따돌림 같은 것도 있어서 상담도 많이 했고, 그 반에 한 명이 장기 결석한 애가 있었다”고 설명했다. 한 학생의 부모와 주고받은 문자메시지만 400여 건에 달했다.

당시 학년부장도 “학생을 안 보내니까 수시로 통화해야 하고, 관리해야 하고, 또 그분이 호락호락하게 ‘예, 예’ 했을 리도 없다”고 부연했다.

이 씨는 ‘이 일이랑 안 맞는 거 같다. 하루하루가 힘들었다’는 글을 남기고 생을 마감했다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com