육군-공군 부사관 2人, 백혈병환자에 ‘골수 기증’

“코로나 극복하는 대한민국처럼 환자들도 절대 포기하지 않길…”

육군과 공군 부사관들이 생면부지의 난치병 환자에게 연이어 고귀한 생명 나눔을 실천했다.

육군 제20기갑여단 번개대대에서 전차장으로 근무하는 이정주 중사(32)는 최근 백혈병 환자에게 조혈모세포(골수)를 기증했다. 그는 2008년 헌혈에 참여했다가 난치병 환자들의 딱한 사연을 듣고 조혈모세포 기증을 서약했다. 이후 소중한 기회가 찾아올 것으로 확신하고 평소 규칙적인 운동과 철저한 식단 관리를 해왔다고 한다. 올 1월 유전자가 일치하는 환자가 있다는 소식을 접한 그는 한 치 망설임 없이 건강검진을 받고, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역을 위한 자가 격리를 거친 뒤 수술대에 올랐다. 기증 후 받은 교통비도 백혈병 환우 모임에 기부할 예정이다. 그는 “코로나19를 극복해가는 대한민국의 저력처럼 환자분도 절대 포기하지 않았으면 좋겠다”고 말했다.

공군 제1전투비행단 항공정비대대의 김덕중 상사(44)도 2일 만성 골수백혈병 환자에게 조혈모세포를 기증하는 수술을 받았다. 1998년 조혈모세포 기증을 서약한 그는 지난해 5월 유전자가 일치하는 환자가 있다는 연락을 받고 기증을 최종 결심했다. 지난달 말 전남의 한 병원에 입원해 조혈모세포 촉진제 주사를 맞고, 수술을 통해 환자에게 새 생명을 선물했다고 공군은 전했다.

윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com