맨손으로 고기 잡고… 폭설에 정취 만점… 강원 겨울축제 절정

화천 산천어축제 이틀간 30만명… 인제 빙어축제 7만여명 찾아
정선 고드름축제도 방문객 북적

21일 방문객들로 북적이는 강원 화천군 화천읍 산천어축제장의 얼음낚시터 모습. 이날 18만여 명을 포함해 주말 이틀 동안 약 30만 명이 찾아와 대성황을 이뤘다. 산천어축제는 다음 달 5일까지 열린다. 화천군 제공

　강원 겨울축제가 주말을 맞아 절정에 달했다. 국내 최대 겨울축제인 화천 산천어축제는 21, 22일 이틀 동안 약 30만 명의 관광객이 찾았다. 14일 개막 이후 누적 방문객이 90만 명에 달했다. 화천군은 25일경 방문객 100만 명을 넘어서 11년 연속 100만 명 돌파 기록을 세울 것으로 보고 있다.

　산천어축제의 하이라이트인 얼음낚시터는 빈 구멍을 찾기 힘들 정도였고, 맨손 산천어잡기를 비롯한 각종 체험장과 대형 얼음조각들이 전시된 얼음조각광장도 이틀 내내 방문객으로 북적였다.

　특히 화천군이 체류형 관광객 유치를 위해 공을 들이고 있는 밤낚시에도 관광객 1000여 명이 즐겼다. 산천어 모양의 등(燈)이 밤을 환하게 밝히고 있는 화천읍 선등(仙燈)거리도 멋진 야경을 즐기려는 관광객이 줄을 이었다.

　화천군은 21일까지 축제 프로그램 수입이 9억3000만 원으로 지난해 같은 기간에 비해 약 15% 늘어난 것으로 추산했다. 지역에 풀린 화천사랑상품권은 2억650만 원, 농특산물 판매 수익은 2억7500만 원을 기록했다.

21일 강원 인제군 남면 부평리 빙어호 일원에서 개막한 빙어축제 현장에서 관광객들이 추위가 빚어낸 얼음 조형물들을 배경으로 사진을 찍고 있다. 빙어축제는 30일까지 열린다. 인제군 제공

　3년 만에 부활한 겨울축제의 원조, 인제 빙어축제도 21일 개막 후 이틀 동안 약 7만 명이 찾아 성황을 이뤘다. 소양호의 얼음이 제대로 얼지 않아 얼음낚시 프로그램을 제외하고 시작했지만 15×10m 크기의 대형 빙어수족관에서 뜰채로 빙어를 잡는 빙어뜰채체험과 스마트폰을 이용한 빙어잡기 증강현실 게임 ‘빙어고’ 등을 처음 선보여 큰 인기를 끌고 있다.

　이순선 인제군수는 “가뭄과 이상 고온으로 2년 연속 무산됐던 아픔을 딛고 열린 빙어축제에 많은 분들이 찾아주셔서 감사드린다”며 “관광객이 안전하고 쾌적한 축제를 즐길 수 있도록 최선을 다하고 있다”고 말했다.

　지난해 12월 31일 개막한 평창송어축제도 14일부터 얼음낚시터를 개방한 이후 짜릿한 손맛을 즐기려는 관광객으로 연일 북새통이다. 특히 추위를 피할 수 있는 텐트낚시와 어린이 전용 실내낚시터를 마련해 가족 단위 관광객의 사랑을 받고 있다.

　20일 막을 연 정선 고드름축제 현장은 개막일에 맞춰 내린 10cm가량의 눈 덕분에 설국(雪國)으로 변해 풍경만으로도 방문객의 감탄을 끌어내고 있다. 높이 7m, 길이 100m의 눈썰매장은 가족 단위 방문객들로 만원을 이뤘고 얼음줄다리기와 얼음축구, 맨손 송어잡기, 전통 얼음썰매타기 체험도 인기를 끌었다. 가족과 함께 축제장을 찾은 김대식 씨(48·경기 안산시)는 “전국에서 유명한 정선 5일장에서 다양한 토속 음식을 맛보고, 장터 바로 옆에서 열리는 축제를 아이들과 함께 즐길 수 있어 최고였다”고 말했다.

　이 밖에 얼음낚시터 대부분을 개방한 홍천강꽁꽁축제와 태백산 눈축제에도 주말 많은 관광객들이 찾아와 겨울축제의 묘미를 만끽했다. 13일 개막해 22일 폐막한 태백산 눈축제에는 50만 명의 관광객들이 찾아온 것으로 잠정 집계됐다.
　
이인모 기자 imlee@donga.com