[단독]남대문로 5개 지하상권 연결되나

상인들, 작년 8월 이후 서울시에 6차례 제안… 다시 수면위로

서울 종로구 청진동 일대 지하철역과 건물을 연결하는 지하공간이 25일 선보이면서 중구 일대에 추진 중인 또 다른 대형 지하공간 구축 계획에 관심이 모아지고 있다. 지하상가 5개를 하나로 연결하는 이 계획은 약 10년 전부터 서울시가 검토했지만 사업성이 낮다는 이유로 흐지부지됐다. 그러나 지난해 8월 남대문시장 상인들이 박원순 서울시장을 만나 지하상가 연결을 제안하면서 다시 수면 위로 떠올랐다.

○ 5만 m² 크기 ‘지하도시’ 등장하나

29일 서울시와 중구 등에 따르면 현재 남대문시장과 소공로 일대에는 △남대문로(3831m²) △명동(3838m²) △소공(6799m²) △시청광장(4871m²) △회현(9031m²) 등 5개 지하상가가 있다. 총면적은 2만8370m²로 점포 570여 개가 영업 중이다. 명동∼회현∼북창동을 잇는 서울 지역 최대 지하상권이다. 1970년대 후반부터 차례로 조성됐다. 하지만 시설이 노후한 데다 지하상가가 서로 연결되지 않아 쇼핑객들이 지상과 지하를 오르내리는 불편을 겪고 있다.

이에 따라 중구는 지난해 ‘남대문로 일대 입체적 이용 및 도로 개선 타당성 용역’을 실시했다. 1단계로 남대문로 지하상가와 명동·회현 지하상가를 잇는 380m의 연결로를 만들고 아래층에는 300여 대 규모의 주차장을 조성한다. 2단계는 명동 지하상가와 2호선 을지로입구역 사이 180m를, 3단계는 시청광장 지하상가∼소공 지하상가 사이 70m를 연결한다. 새로 만들어지는 지하공간의 면적은 1만8762m². 기존 공간에 더하면 4만7132m²에 이른다. 25일 문을 연 청진동 일대 지하공간은 3727m²다. 새로 만들어진 지하공간에는 점포 350개가 들어선다. 사업비 1830억 원은 수익형 민간투자사업(BTO)을 통해 유치하는 방식이다.

계획대로 진행되면 서울시청을 중심으로 북창동∼남대문시장∼명동∼을지로가 이어지고 동대문패션타운∼동대문디자인플라자(DDP)까지 오갈 수 있다. 보행자들이 지상과 지하를 오르내리던 불편도 사라진다. 남대문시장의 한 상인은 “지하상가 연결로 보행 불편과 주차난 해소, 상권 활성화를 한 번에 해결할 수 있다”며 “종로 일대의 지하공간 보행로 확대 사업처럼 적극적으로 검토해야 한다”고 촉구했다.

○ 서울시 “공공성 확보가 관건”

타당성 용역 결과가 나온 뒤 중구와 상인들은 6차례에 걸쳐 서울시에 사업 추진을 건의했다. 지하보도는 서울시 소유이기 때문이다. 처음에는 긍정적 반응을 보였던 서울시는 1년 가까이 이렇다 할 움직임을 보이지 않는 등 신중한 모습이다. 민간자본을 유치해 사업을 추진할 경우 공공성 확보가 어려운 데다 지하상가가 조성되면 기존 지상 상인들의 반발이 우려되기 때문이다. 서울시 관계자는 “필요하다면 별도의 용역을 하겠지만 현재로서는 계획이 없다”며 “아직 사업성을 판단할 수 있는 상황이 아니다”라고 말했다.

조영달 기자 dalsarang@donga.com