눈 뜨고 당했네…‘세로 드립’에 낚인 자유경제원

“눈 뜨고 당했네….”

보수 성향 경제연구소인 자유경제원이 지난달 주최한 ‘제1회 대한민국 건국대통령 이승만 시 공모전’에서 이 전 대통령을 ‘세로 드립’으로 비판한 시 2편을 수상작으로 선정했다가 4일 뒤늦게 취소했다. 세로 드립은 각 행의 첫 글자만 따서 세로로 읽었을 때 원문과 전혀 관계없는 새로운 내용이 나오는 것을 지칭하는 인터넷 속어다.

문제가 된 ‘우남 찬가’라는 제목의 입선작은 처음부터 끝까지 이 전 대통령을 찬양하는 내용이다. ‘국가의 아버지로서 국민을 보듬고/ 민족의 지도자 역할을 하셨으며/ 버려진 이땅의 마지막 희망으로/ 린민군의 압제에 당당히 맞서니/ 도리어 두만강까지 밀고 들어가/ 망국의 판세를 뒤엎고 솟아올라/ 자유민주주의 기틀을 잡으셨다.’ 하지만 각 행의 앞 글자만 보면 ‘국민 버린 도망자’라는 숨겨져 있는 뜻이 나온다.

우남 찬가 외에 최우수상을 받은 ‘To the Promised Land’라는 시 역시 각 행에 대문자로 쓰인 첫 알파벳만 읽으면 ‘NIGAGARA HAWAII(니가 가라 하와이)’라고 읽힌다.

자유경제원은 소셜네트워크서비스(SNS) 등에서 이런 사실이 알려진 직후 두 편의 시를 수상집 목록에서 삭제하고 수상을 취소했다. 자유경제원 측은 “악의적인 일부 수상작에 대해 법적 조치를 포함해 강력 대처하겠다”고 밝혔다.

김지현 기자 jhk85@donga.com