[부산/경남]창원대 총장선거 6개월 넘도록 후유증 못벗어나

최해범 총장 ‘연구업적’ 문제 제기… 학내 구성원 이어 총동창회도 개입

국립 창원대가 총장 선거 6개월이 지나도록 후유증에서 헤어나지 못하고 있다. 올 2월 12일 경남지역 국립대 가운데 처음으로 간선제로 치러진 선거에서 2위로 떨어진 중국학과 정차근 교수(60) 등이 최해범 총장(57)의 ‘연구업적’에 대한 문제를 지속적으로 제기하고 있기 때문이다. 학내 구성원끼리의 반목은 물론이고 총동창회도 갈등에 개입하는 등 갈수록 복잡해지고 있다.

‘창원대 연구진실성실천연합’의 대표로 나선 정 교수는 12일 오전 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 갖고 “최 총장은 지속적, 고의적으로 연구부정 행위를 했다”며 “총장직에서 물러나야 한다”고 주장했다. 정 교수는 “최 총장의 연구실적에 대한 문제 제기에도 불구하고 검증 과정은 허술하기 짝이 없었다”며 “연구비 부정 수령과 연구 비리를 은폐한 의혹도 있는 만큼 진상조사를 해야 한다”고 덧붙였다. 정 교수는 논문 표절과 중복 게재의 증거라며 논문 검증 프로그램을 자체 가동한 결과서를 제시했다.

정 교수의 기자회견을 지켜본 창원대 총동창회와 ‘우리학교 바로세우기 특별위원회’는 곧바로 정 교수의 주장을 반박했다. 총동창회장인 이 대학 법학과 김명용 교수는 “최 총장은 대학이 합법적 절차에 따라 교육부에 임명제청을 하고 대통령이 임명했다”며 “일부 교수들이 선거 결과에 승복하지 않고 허위 정보로 대학의 명예를 실추시키고 있다”고 지적했다. 이어 “교수들을 범죄자 집단으로 매도하고 명예를 훼손하는 사람들에 대해서는 법과 규정에 따라 책임을 물을 것”이라고 경고했다.

양측은 기자회견장에서 신경전을 벌이며 언성을 높였으나 물리적 충돌은 없었다. 창원대는 이날 보도자료를 통해 “우리 대학 연구윤리진실성위원회가 적법 절차에 따라 진행한 검증 결과와 이후 임용 과정에 아무런 하자가 없는데도 의혹을 제기하는 데 대해 고소 고발 등 강력하게 대응할 것”이라고 밝혔다. 지금까지 정 교수 등의 ‘공격’을 무시했던 최 총장이 공식 대응에 나서기로 해 창원대 내홍은 당분간 이어질 것으로 전망된다.

강정훈 기자 manman@donga.com