이소연 씨 항우연 퇴사, 이제 대한민국엔 ‘우주인’ 없어…

출처= 동아일보 DB

한국 최초 우주인 이소연 씨가 알려진 대로 결국 한국항공우주연구원(항우연)을 퇴사했다.
　
항우연은 “휴직 중인 선임연구원 이소연 씨가 우편을 통해 퇴직원을 제출해 수리했다”고 12일 밝혔다. 이소연 씨는 이날까지 휴직을 신청한 상황이었다. 퇴직 이유에 대해서는 개인적인 사정이라고만 밝힌 것으로 알려졌다.
　
이소연 씨는 지난 2012년 8월 휴직계를 내고 미국으로 가 교포 의사와 결혼하고 나서 현재미국에서 살고 있다.
　
지난 1997년 광주과학고를 졸업한 뒤 KAIST 기계공학과에 입학한 이소연 씨는 2008년 4월 8일 우주선을 타고 국제우주정거장(ISS)에 다녀와 한국 최초의 우주인으로 선정돼 프로그램에 참여했다.
　
하지만 미국 버클리 캘리포니아주립대(UC 버클리)에서 경영학석사(MBA) 과정으로 전공을 바꾼 데 이어 퇴사를 결정했다. 이에 정부가 260억 원을 들여 추진한 한국 우주인 배출 사업이 일회성에 그쳤다는 논란은 거세질 전망이다.

앞서 이소연 씨는 지난 6월 26일 동아일보와의 단독 인터뷰에서 “어떤 계획이든 가족이 우선순위가 될 것” 이라며 항우연 퇴사 뜻을 밝혔다.

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