[窓]치매 노모-정신지체 동생 돌보다…

광주서 전기장판 화재로 목숨잃은 前교사
모친 수발 위해 직장 그만두고 이혼까지

“치매 걸린 노모와 정신지체를 앓고 있는 동생을 홀로 10여 년간 돌보다 직장과 가정까지 잃었는데, 화마에 목숨까지 잃다니….”

8일 낮 광주 광산경찰서 형사계 사무실. 화재로 숨진 유모 씨(57)의 셋째동생(51)이 눈물을 훔치며 유족 조사를 받고 있었다. 셋째동생은 “모든 것을 희생한 형이 화마로 쓰러졌다”며 안타까움에 말을 잇지 못했다. 옆에는 정신지체를 앓고 있는 유 씨의 막냇동생(40)이 형의 죽음도 모른 채 왔다 갔다 하고 있었다.

경찰에 따르면 8일 오전 8시 40분 광주 광산구 선암동의 한 주택에서 유 씨가 숨진 상태로 발견됐다. 경찰은 유 씨가 깔고 자던 전기장판이 과열되면서 불이 나 질식사한 것으로 보고 있다. 유 씨는 7일 오후 6시부터 집에 놀러온 이웃 박모 씨 및 막냇동생과 3시간 동안 술을 마신 뒤 잠들었다.

광주의 한 중학교 수학교사였던 유 씨는 10여 년 전 치매에 걸린 70대 노모를 병 수발할 사람이 없자 교단을 떠났다. 7남매 중 둘째인 유 씨가 노모 병 수발을 위해 직장까지 그만두자 부인이 반발하면서 별거생활이 시작됐다. 두 아이도 부인이 맡아 키웠다. 노모는 1년 만에 숨을 거뒀다.

유 씨는 이후 선암동 어머니 소유 집으로 들어와 정신지체 장애인인 막냇동생을 돌봤다. 유 씨 부인은 “동생까지 돌보겠다면 가족은 포기하겠다는 것이냐”고 따졌다. 유 씨는 부인과 의견 충돌을 거듭하다 3년 전 이혼했다고 한다. 유 씨는 아들 결혼식에 막냇동생을 데려가려 했지만 부인이 반대해 참석하지 못한 것으로 전해졌다. 이웃 노모 씨(58)는 “유 씨는 혈육을 돌보기 위해 직장, 가정까지 희생했다”며 “유 씨에게는 늘 ‘효자’ ‘착한 사람’이라는 수식어가 따라다녔다”고 말했다.

화마로 형을 잃은 막냇동생은 광주의 한 사회복지시설에서 생활할 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 경찰 관계자는 “유 씨의 희생은 희미해져 가고 있는 부모 공경과 형제 간 우애를 다시금 생각하게 한다”고 말했다.

광주=이형주 기자 peneye09@donga.com
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