청주시-청원군 통합 확정

주민투표서 77% 찬성
2014년 7월 통합시로

4수(修)째 도전에 나선 충북 청주시와 청원군의 행정구역 통합이 최종 확정됐다.

27일 청원군선거관리위원회에 따르면 이날 실시된 ‘청주-청원 행정구역 통합 찬반 청원군 주민투표’에서 전체 유권자 12만240명 가운데 4만4191명이 투표(투표율 36.75%)해 찬성 3만4124표(77.2%), 반대 9813표(22.2%)로 통합이 확정됐다. 주민투표법에 따르면 투표권자의 3분의 1 이상이 투표하고 유효투표 과반수가 찬성하면 발의안이 통과된다.

이에 따라 1946년 미군정의 행정개편으로 청주부와 청원군으로 분리됐던 양 지자체는 68년 만인 2014년 7월 통합시(市)로 출범하게 됐다. 2004년 주민투표법 제정 이후 주민투표로 행정구조를 개편한 것은 2005년 제주특별자치도에 이어 이번이 두 번째다. 이에 앞서 청주시는 21일 시의회 만장일치 의결로 통합을 결정했다. 지난달 기준으로 청주시 인구는 66만9714명, 청원군 인구는 15만9695명이다. 청주시와 청원군은 앞으로 통합시를 인구 100만 명 규모의 중부권 핵심도시로 발전시킨다는 구상이다.

‘도넛’ 형태의 동일 생활권인 청주시와 청원군은 1994년과 2005년 통합 투표를 했지만 두 번 모두 청원군민 과반이 반대해 무산됐다. 2009년부터 지난해 초까지 정부의 행정구역 자율통합 지원 방침 속에 진행된 3차 자율통합도 청원군의원 12명 전원이 소속 정당에 관계없이 반대하면서 실패로 끝났다. 2010년 6·2지방선거에서 두 지자체 통합을 공약으로 내걸었던 민주당 소속 후보들이 당선되면서 통합 논의가 재점화됐다. 이번에는 청원군민들이 최고 6100원까지 나올 수 있었던 시내버스 요금이 1150원으로 단일화되는 등 통합 지원 방안에 기대를 갖고 찬성으로 돌아선 것으로 분석된다.

청주시와 청원군은 앞으로 통합시 명칭과 시청사 위치를 협의하고, 통합시 설치법을 제정하는 등의 후속절차에 착수할 계획이다. 통합시 명칭은 공모나 여론조사를 통해, 시청사 위치는 전문기관 용역을 통해 각각 결정할 예정이다.

청주=장기우 기자 straw825@donga.com　　　
권기범 기자 kaki@donga.com