[인천/경기/동서남북]인천시 재정난, 언제까지 남 탓만 할 텐가

박선홍 기자

인천시의 ‘공무원 수당 체불 사태’ 보도(본보 4월 4일자 A1면)가 나간 이후 인천은 공황 상태다.

“인천의 재정 상황이 좋지 않다는 것은 알고 있었지만 이 정도인 줄은 몰랐다”며 시민들은 분노하고 있다. 일부에서는 시가 일부러 재정난이 심각하다는 점을 부각해 중앙정부의 지원을 받으려는 게 아니냐는 말도 나왔다. 지역 오피니언 리더인 A 씨는 “시정 책임자의 안이한 대처가 문제다. 인천시민의 자존심은 완전히 무너졌다. 아시아경기를 반납하는 등 특단의 조치가 있어야 한다”고 했다. 지역 언론은 인천의 대외신인도 하락을 우려했다. “누가 인천에 투자하겠느냐”는 말도 나온다.

시 직원들의 분위기는 민망할 정도다. 일부는 타 지역에 사는 친지에게 안부전화를 받았다고 한다. 시 공무원 인터넷 대화방에 떠 있는 ‘체불 사태’에 대한 조회는 5일까지 1000회에 달했다. 한 직원은 “시가 그동안 재정위기의 책임을 안상수 전 인천시장에게 다 떠넘긴 것 아니냐”고 했고 다른 직원은 “전 시장을 탓하지 말고 당당하게 송영길 시장이 대책을 내놔야 한다”는 주문을 했다. “이런 때에 일부 시 산하기관에서 수억 원짜리 대형 프로젝트를 추진하거나 법학전문대학원(로스쿨) 출신자를 고액 연봉을 주면서까지 대거 채용해야 하느냐”는 불만도 나왔다.

공무원 수당을 체불한 시점도 미묘했다. 4·11총선이 1주일 남은 시점이어서 이번 사태가 인천 지역 선거에 영향을 줄 것이라는 분석이 많다. 지역 언론은 송 시장 소속의 민주통합당이 불리할 것으로 보고 있다. 인천시의 재정 파탄을 공격하면서 시장에 당선됐고 7월이면 취임 2년을 맞는데도 별다른 대책을 내놓지 못한 데 따른 책임론이다. 안 전 시장에게 상당 부분 책임이 있지만 현 시장이 공약한 대로 문제를 해결하지 못한 것에 대한 비판 여론이 많은 것이다. 새누리당도 이 문제를 부각하기엔 부담을 느끼는 눈치다. 송도·청라국제도시, 2기 인천철도, 구도심 개발 등 대형 사업을 주도한 장본인이 안 전 시장이다.

인천시의 재정위기는 남 탓 공방 때문에 해결책이 나오지 않고 있다는 지적도 나온다. 재정난을 이야기하면서 정작 이렇다 할 대책은 나오지 않고 있다. 수당 체불 보도가 나간 4일 송 시장은 예정대로 사흘간 휴가를 떠났다. 그가 매일 인천시 홈페이지에 올리는 시정일기도 3일자로 멈춰 있다. 인천 지역 섬에 머물고 있는 송 시장의 해법이 궁금하다.

박선홍 기자 sunhong@donga.com