정부, CNG버스 가스용기 결함 알고도 땜질대응

올초 점검서 5%에 문제 발견…버스 전체로 조사 확대 안해

사고차량 아예 조사서 제외

정부가 올 초 일부 압축천연가스(CNG) 버스의 연료용기를 조사하는 과정에서 조사 대상 버스의 5%가량에 안전성 결함이 있다는 사실을 파악했던 것으로 뒤늦게 밝혀졌다. 그럼에도 정부는 안전성 조사를 CNG 버스 전체로 확대하지 않아 무성의한 대응이었다는 지적이 일고 있다. 최근 사고가 난 CNG 버스는 올 초 점검대상에 포함돼 있지 않았다.

11일 지식경제부와 한국가스안전공사 등에 따르면 정부는 지난해 12월부터 올해 2월 말까지 전국의 CNG 버스 4300대를 대상으로 특별 안전점검을 실시했다. 점검대상은 사고 전력이 있는 NK사의 연료용기를 부착한 버스로 2005년 4월∼2006년 등록한 버스에 한정됐다. 지경부 관계자는 “2005년 4월 이전에 등록된 NK사 연료용기는 이미 교체된 상태였다”며 “이번에 사고가 난 버스를 포함해 파버(Faber)사의 연료용기를 쓰는 CNG 버스는 이전에 별 문제가 없어 점검 대상에서 제외했다”고 설명했다.

당시 조사 결과 전체의 4.7%(201대)에서 △연료누출 △용기부식 △수도 차단밸브 손잡이 손상 △고·저압 안전밸브 연결선 탈락 등의 결함이 발견됐다. 전체의 66.7%를 차지한 결함은 ‘연료누출’(134건)로 인젝터, 충전 주입구, 체크밸브 등이 손상돼 있었다. 정부는 “중대 결함으로 판단되는 연료 누출 부분은 즉시 수리해 정상 작동 여부를 확인했다”며 “용기 부식에 대해서도 부분도색이나 교환 후 운행하도록 조치했다”고 해명했다.

그럼에도 불구하고 일각에선 정부 대응이 ‘땜질 대응’이었다는 비판도 나온다. 이번에 사고가 난 버스의 CNG 용기는 2001년 12월 제조됐는데도 그동안 사고가 없었던 모델이라는 이유로 점검 대상에 들어가지 않았기 때문이다.

한편 이날 지경부는 당초 사고 난 버스의 연료용기와 동일한 연도 생산모델 및 노후용기에 대해서만 시행하기로 한 특별점검 대상을 전국의 CNG 버스 2만4000여 대 전체로 넓힌다고 밝혔다.

임우선 기자 imsun@donga.com

▲행당동 버스폭발 CCTV영상

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