軍작전라인 ‘별자리’ 크게 바뀔듯

■ 감사원, 천안함 관련 합참의장 등 25명 징계요구

내주 초 대장급 인사 예정
“공백 최소화” 서두르기로

이상의 합참의장 후임자
한민구-황의돈- 이계훈 거론

감사원이 10일 천안함 폭침사건 발생 전후 대응조치 등을 제대로 못한 장성과 장교, 고위 공무원 등 25명에 대해 징계 등 적정한 조치를 하도록 김태영 국방부 장관에게 통보함에 따라 조만간 대대적인 문책 인사가 단행될 것으로 전망된다.

감사원은 이날 발표에서 대상자의 이름과 직책을 명시하진 않았지만 대장 1명은 이상의 합참의장인 것으로 확인됐다. 이 의장은 사건 발생 전에 마신 술 때문에 천안함이 침몰한 뒤 군 수장으로서 비상상황을 지휘해야 함에도 불구하고 지휘통제실을 이탈했다. 더욱이 이 의장은 다음 날 오전 5시경에야 지통실에 복귀해 자신이 자리를 비운 사이 발령된 비상경계태세를 마치 자신이 내린 것처럼 사실상 서류를 조작한 사실도 드러났다.

감사원이 국방부에 통보한 인사조치 대상자로는 이 의장 외에도 박정화 해군작전사령관, 황중선 합참 합동작전본부장, 김기수 합참 전략기획본부장, 오창환 공군작전사령관(이상 중장), 김동식 2함대사령관, 류제승 국방부 정책기획관, 김학주 합참 작전참모부장(이상 소장), 장광일 국방부 국방정책실장(고위 공무원) 등이 거론된다.

군 당국은 대장 인사를 다음 주초에 단행하고 이후 중장 이하 인사를 순차적으로 해나갈 방침인 것으로 알려졌다. 이 의장은 교체가 확실시된다. 청와대 관계자는 “감사원이 문제가 있는 군 지휘관을 지목한 상황에서 후속 인사를 늦출 경우 군 기강 해이는 물론이고 업무 공백이 생길 수 있다”며 “대장 인사는 가급적 빨리 할 예정”이라고 말했다. 이 관계자는 특히 “합참의장은 인사청문회를 거쳐야 하기 때문에 공백을 최소화하기 위해선 가급적 인사를 빨리 해야 한다”고 덧붙였다.

이 의장이 교체되면 육사 31기와 32기 대장들의 이동이 예상되고 32기 가운데 대장 승진자가 추가로 나올 가능성이 있어 대장급의 연쇄 인사가 예상된다. 한민구 육군참모총장(육사 31기)이 후임 의장으로 유력하게 검토되는 가운데 황의돈 한미연합사 부사령관(육사 31기)과 이계훈 공군참모총장(공사 23기)도 거론된다.

김태영 장관과 김성찬 해군참모총장은 유임 가능성이 조심스럽게 점쳐지고 있다. 평소 김 장관에 대한 이명박 대통령의 신뢰가 깊은 데다 천안함 사건 처리 과정에서 신임을 더 얻었다는 후문이 있다. 그러나 김 장관의 경우 개각이 7·28 재·보궐선거 이후로 미뤄졌기 때문에 김 장관의 거취는 그때 가서야 결정될 것이라는 관측도 나온다.

김 해군총장은 취임 일주일 만에 천안함 사건을 겪어 직접적인 책임이 없다는 고려가 작용할 것으로 보인다. 감사원 관계자는 “감사원의 직무감사에서 김 총장이 조치 대상에서 제외된 것은 군령이 아닌 군정을 책임지고 있기 때문”이라고 설명했다.

국방부는 감사원이 통보한 문책 대상자에 대한 사전 심의를 통해 징계 대상자를 선별한 다음 징계위원회를 소집해 징계 조치를 취하는 수순을 밟을 것으로 알려졌다. 징계위원회에서 감사원이 통보한 대상자 중 상당수를 징계하기로 결정할 경우 인사 폭은 더욱 커질 것으로 보인다.

김 장관은 이날 국방부 대회의실에서 열린 국가안보총괄점검회의를 마친 뒤 기자들을 만나 “(감사원 감사 결과에 대해) 파악해서 검토하겠다. 우리 자체적으로 (인사) 조치하겠다”고 말했다.

박민혁 기자 mhpark@donga.com