‘500만 달러 의혹’ 강금원이 盧로 가는 중간정거장 역할?

입력 2009년 4월 7일 02시 54분

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■ 검찰 ‘盧 후원자’ 강금원 회장 소환

“노무현 재단 만들게 자금 대라”

姜 제의에 朴 “홍콩계좌서 가져가라”

노무현 前대통령 고향 개발회사도

姜-朴-정상문 ‘3자회동’ 다음달 설립

檢 “투자된 70억 출처-용처 분석 중”

검찰이 노무현 전 대통령의 후원자인 강금원 창신섬유 회장을 6일 소환한 것은 강 회장의 개인 비리 조사보다는 노 전 대통령의 조카사위 연철호 씨에게 건네진 ‘500만 달러’의 실체를 규명하기 위해 본격 수사에 나섰다는 쪽에 무게가 실려 있다.

대전지검 특수부(부장 이경훈)는 이미 지난달 초 강 회장을 소환할 계획이었으나 대검찰청 중앙수사부와의 조율을 거쳐 수사 속도를 조절해 왔다. 지난주 대검 중수부가 노 전 대통령 관련 의혹을 조기에 수사한다는 방침을 세우면서 대전지검은 4일 강 회장에게 소환을 통보했다.

○ ‘500만 달러 의혹’ 실마리?

우선 대전지검 특수부는 강 회장에 대해 200억 원가량의 횡령 및 10억∼20억 원의 조세포탈 혐의를 두고 있다. 또 강 회장 측이 민주당 안희정 최고위원에게 10억 원가량의 불법 정치자금을 건넨 혐의도 확인해왔다.

그러나 강 회장에 대한 조사는 여기에 그치지 않을 것으로 보인다. 대검 중수부는 강 회장을 ‘500만 달러’ 의혹의 실마리를 풀 수 있는 주요 참고인으로 보고 있다.

강 회장은 2007년 8월 서울 S호텔에서 박연차 태광실업 회장, 정상문 전 대통령총무비서관과 3자회동을 갖고 노 전 대통령의 퇴임 이후 대통령재단을 설립하는 데 필요한 자금 조달 문제를 논의했다. 이때 강 회장이 먼저 “50억 원씩 내자”고 제안했고, 이에 박 회장은 “홍콩 계좌에 있는 50억 원을 찾아가라”고 밝힌 것으로 알려져 있다. 그러나 명의가 분명하지 않은 돈을 받을 수 없다며 박 회장의 제의를 거절했다는 게 강 회장의 설명이다. 검찰은 이 자리에서 박 회장이 제안한 50억 원이 2008년 2월 말 연 씨에게 건네진 500만 달러와 깊은 관련이 있을 것으로 보고 있다. 50억 원은 당시 환율로 500만 달러가량 된다.

최근에 ‘500만 달러’ 파문이 일자 강 회장은 “노 전 대통령이 사전에 500만 달러에 대해 전혀 몰랐다”며 적극 해명에 나서기도 했다. 강 회장은 특별한 일이 없으면 매주 한 번 봉하마을에 내려가 노 전 대통령을 만났다고 한다. 최근에는 이틀에 한 번꼴로 노 전 대통령을 찾아가 현안에 대해 이야기를 나눈 것으로 전해졌다.

검찰은 일단 구속 상태인 박 회장과 노건평 씨를 상대로 500만 달러에 관해 조사할 계획이다. 이어 강 회장의 신병 문제가 정리되는 대로 강 회장을 대검으로 이송해 조사한다는 복안을 갖고 있다. 검찰은 정 전 비서관, 연 씨 등에 대한 소환 일정도 검토하고 있다.

○ ㈜봉화 설립 투자금 70억 원도 조사

검찰은 강 회장이 노 전 대통령의 고향마을 개발을 위해 설립한 ㈜봉화와 노 전 대통령 간의 불법적인 자금 흐름이 있는지 조사 중인 것으로 알려졌다. 강 회장은 2007년 9월 50억 원을 들여 부산 사하구 창신섬유 바로 옆에 ㈜봉화를 설립했고 지난해 12월 회사를 경남 김해시 봉하마을로 옮기면서 20억 원을 더 투자했다.

검찰은 이 회사가 봉하마을 개발을 위해 벌인 사업을 비교해 투자금 70억 원이 정상적으로 사용됐는지 분석하고 있는 것으로 전해졌다. 특히 강 회장이 박 회장, 정 전 비서관과 ‘3자회동’을 갖고 바로 다음 달에 ㈜봉화를 설립한 점 등을 주목하고 있다.

만일 강 회장이 구속되면 노 전 대통령으로서는 자신의 양대 후원자였던 박 회장과 강 회장이 모두 감옥신세를 지게 되는 형국이 된다.

○ 세무조사 무마 로비도 수사진행

지난해 9, 10월경 추부길 전 대통령홍보기획비서관(구속)으로부터 태광실업에 대한 세무조사 무마 청탁을 전달받았다고 스스로 밝힌 한나라당의 친이(親李) 핵심 의원에 대한 조사도 이뤄질 것으로 보인다.

노건평 씨가 추 전 비서관에게 “박 회장을 건드리지 말아 달라”고 요청했다는 부분도 노 씨를 상대로 조사할 방침이다. 검찰은 노 씨를 상대로 추 전 비서관에게 박 회장 세무조사 무마 청탁을 할 때에 청탁 대상자가 구체적으로 거론됐을 가능성이 있을 것으로 보고 있다.

검찰은 추 전 비서관을 상대로 한 세무조사 무마 로비가 ‘실패한 로비’로 보고 있지만 만일 친이 핵심 의원 외에 또 다른 여권 실세가 개입된 것으로 확인되면 파장이 작지 않을 것으로 보인다.

최우열 기자 dnsp@donga.com

이상록 기자 myzodan@donga.com

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