검찰, 이헌재 씨 소환조사 가능성

미국계 사모펀드 론스타의 외환은행 헐값 매입 의혹을 수사 중인 대검찰청 중앙수사부(부장 박영수)는 이헌재 전 부총리 겸 재정경제부 장관을 참고인 자격으로 곧 소환조사할 방침이라고 1일 밝혔다.

채동욱 중수부 수사기획관은 이날 브리핑을 통해 "구체적인 범죄혐의가 포착된 것은 아니지만 이 전 부총리와 관련해 제기된 여러 가지 의혹을 조사할 것"이라며 "곧 조사 일정과 방법을 정할 예정"이라고 말했다.

이 전 부총리는 론스타가 외환은행을 매입한 2003년 당시 론스타에 법률자문을 해준 김&장 법률사무소의 고문을 맡고 있었다.

이 전 부총리는 2003년 당시 변양호 재경부 금융정책국장과 김석동(현 재경부 차관보) 금융감독위원회 감독정책1국장 등 금융 당국에 진출한 자신의 인맥을 통해 론스타가 외환은행 인수 자격을 갖추도록 법적인 해법을 조언하는 등 론스타의 외환은행 매입에 개입했다는 의혹을 받아 왔다.

앞서 검찰은 "론스타의 외환은행 매입과 관련해 이 전 부총리를 조사할 필요가 있다"며 올해 6월 16일 이 전 부총리를 출국금지했다.

한편 론스타는 검찰이 론스타 경영진에 대해 체포영장을 청구한 것과 관련해 미국 현지에서 성명서를 내고 "한국 검사들이 확실한 증거도 없이 막연한 음모론에 근거해 수사를 진행했다"며 "이는 정치적으로 의도된 수사"라고 주장했다.

존 그레이켄 론스타 회장은 성명을 통해 "우리가 의도적으로 허위 사실을 유포해 외환카드 주식 가격을 인위적으로 하락시켰다는 비난은 거짓"이라며 "론스타는 한국의 은행 감독당국의 강한 압박에 못 이겨 할 수 없이 외환카드의 구제를 지원할 수밖에 없었다"고 밝혔다.

그는 또 "이번 수사야말로 한국 사회 일부에 잔존하고 있는 반 외국인 투자자 정서에 따라 발생했다"며 "실망감은 이루 말할 수 없다"고 덧붙였다.

이에 대해 검찰은 "증거를 갖고 적법 절차에 따라 수사하고 있다"고 일축하고, 론스타 경영진뿐 아니라 미국 론스타 본사를 기소하는 방안을 검토하고 있다.

채 기획관은 "검찰은 엘리스 쇼트 론스타 부회장 등 론스타 경영진 3명에 대해 피의자 신분으로 출석을 통보했고 혐의가 인정되면 사법처리하겠다는 의지를 갖고 있다"며 "소환에 불응하면서 증거 유무를 논하지 말고 할 말이 있으면 조사를 받으면서 항변하면 된다"고 말했다.

이태훈기자 jefflee@donga.com

유재동기자 jarrett@donga.com