[신나는 공부]한자급수 높이는 재미 붙게 하라

한자는 무작정 일찍 가르치는 것보다는 학생의 학습 발달 정도를 고려해 처음에는 그림을 보여주면서 글자 모양을 익히게 한 뒤 나중에 한자의 뜻이나 음을 익히게 하는 것이 좋다. 동아일보 자료 사진

우리말의 70% 이상은 한자어로 되어 있기 때문에 우리말을 제대로 이해하고 활용하려면 한자 교육이 필요하다.

대부분의 대학과 기업체는 한자능력자격검정의 급수 유무에 따라 가산점을 부여하고 있다. 연간 150만 명이 한자능력자격검정을 치르고 있고, 한자 학습 연령도 점점 낮아지면서 한자 학습을 위한 학원과 학습지 규모도 매년 성장하고 있다. 그렇다면 어떻게 해야 한자를 효과적으로 가르칠 수 있을까.

[1] 그림에 관심을 가진 뒤 한자를 가르쳐라

일반적으로 한자 교육은 아이가 그림에 관심을 가질 때인 2, 3세 무렵부터 가능하다.

한자는 특성상 글자를 가르치는 것이 아니라 그림을 통해서 글자를 인식시킬 수 있기 때문에 다른 어떤 공부보다 어릴 때 시작하기에 적합하다. 표음문자인 한글과 영어와는 달리 글자의 모양만으로도 글자의 내포된 의미와 음을 익힐 수 있기 때문이다.

하지만 무작정 일찍 가르치는 것보다는 학습 발달 정도를 고려해 처음에는 그림을 보여주면서 글자 모양을 익히게 한 뒤 나중에 한자의 뜻이나 음을 익히게 하는 것이 좋다.

[2] 쉬운 상형문자부터 학습하라

우선 쉽게 알 수 있는 주변의 사물을 뜻하는 상형자부터 가르쳐야 효과적이다.

사람의 신체나 사물, 가족 등을 뜻하는 글자를 먼저 가르치는 것이 좋다. 획수가 적은 산(山), 천(川) 같은 상형자부터 시작해, 한 획이나 두 획 정도 획수가 늘어나는 상형자를 가르치는 것이 바람직하다. 이 때는 가르친다기보다는 반복적으로 보여준다는 생각을 갖고 한자가 그려진 카드를 자주 보여주는 것이 좋다.

또 그림이 변해서 글자가 되는 과정을 보여주면서 아이가 한자 공부에 흥미를 갖도록 하는 것이 중요하다. 교재도 한자의 변형 과정이 체계적이고 정확하면서도 재미있게 구성된 것을 선택해야 한다.

[3] 일상 속에서 반복적으로 한자를 익혀라

학습을 통해 배운 한자는 가능하면 벽걸이 형식이나 글자카드 형태로 아이가 자주 볼 수 있는 곳에 붙여 두는 것이 좋다. 한 번 공부하고 잊어버리는 것이 아니라 계속적인 자극을 주면서 기억하게 해야, 외워야 한다는 부담 없이 한자를 익힐 수 있기 때문이다.

[4] 한자능력자격검정을 적절히 활용하라

효과적인 학습방법에 의해 어느 정도 한자를 익히고 나면 한자능력자격검정에 꾸준히 응시하는 것도 좋은 방법이다. 학습 정도를 객관적으로 평가하고 비교해볼 수 있기 때문이다.

한자 학습에 흥미와 자신감을 가질 수 있도록 쉬운 급수부터 단계적으로 응시해 해당 급수를 취득하면 동기부여는 물론이고 상위 급수를 위한 명확한 학습 목표까지 가질 수 있게 돼 일석이조다.

공인 급수를 획득하고 난 후에는 이미 학습한 한자를 잊지 않도록 한자일기 쓰기나 한자 서적 읽기를 통해 한자 사용을 생활화할 수 있도록 도와주는 것도 잊지 말자.

[5] 재미있고 흥미로운 교재를 선택하라

시중에 나와 있는 대부분의 교재는 급수에 맞춰 글자를 나열하고 설명한 뒤 순서대로 쓰고 외우도록 구성돼 있다. 이러한 방식의 학습은 자칫하면 학습에 대한 흥미를 떨어뜨릴 수도 있다.

따라서 한자만 쭉 나열돼 있는 교재보다는 사물의 그림과 해당 한자를 연결해 한자가 만들어지는 과정을 보여주고, 포괄적인 지능과 인성 발달을 위해 다양한 형태의 놀이적, 지적 체험이 가능한 교재를 선택하는 것이 중요하다.

그 외에 오감을 이용할 수 있는 교재를 선택하면 더욱 좋다. 동화책 형식이나 이야기식 구성 등 특별한 형태를 띤 경우 한자 학습에 대한 친밀감이 더욱 높아져서 한자뿐만 아니라 국어 학습에도 크게 도움이 될 수 있다.

사단법인 한국한자한문능력개발원 이민홍 이사장은 “한자를 무작정 외우는 것보다는 한자의 음과 뜻을 생각하고 생활에서 어떻게 활용되는지 생각하면서 익히는 게 좋다”며 “고사성어에 관련된 고사를 읽어보거나 중국어나 일본어를 배우는 것도 한자를 재미있게 배우는 방법 중 하나”라고 조언했다.

강유경 JEI재능교육 선임연구원

국가공인 한자능력자격검정 현황
단체	공인급수	연간횟수(공인/교육)	시험일정		홈페이지	문의
			공인급수	교육급수
한국한자한문능력개발원	1, 2, 준2, 3(1500자)	3회(공통)	2006.11.19	2006.11.18	www.hanja4u.org	02-927-6574031-705-8851
한국어문회	1, 2, 3, 준3(1500자)	3회(공통)	2006.11.4	2006.10.28	www.hanja.re.kr	1566-140002-6003-1400
한국외국어평가원	1, 2, 3, 4(1500자)	4,5회	2006.12.16	2006.12.17	www.pelt.or.kr	1544-1505
한자교육진흥회	사범, 1, 2, 3(1800자)	4회(공통)	2006.12.2	2006.11.25	www.hanja114.org	02-738-7691
대한민국한자교육연구회	사범, 1, 준1, 2,준2 (1500자)	4회(공통)	2006.11.25	2006.11.18	www.hanja.net	02-386-4848
한국평생교육평가원	1, 2, 3, 준3(1500자)	4회(공통)	2006.11.26	2006.11.25	www.kpe.or.kr	02-849-3930