[사설]고속철 교통연계대책 서둘러야

고속철도 개통이 9일 앞으로 다가왔는데도 일부 정차역 주변의 환승교통체계가 잘 갖춰지지 않아 이용객들의 불편과 경제적 부담이 예상된다. 관련 교통업계의 집단이기주의와 지방자치단체의 준비 부족 때문이라고 한다. 첫 삽을 뜬 지 12년이 지나 개통을 눈앞에 둔 시점에 이런 현실적 문제조차 해결하지 못하고 있으니 안타깝다.

천안아산역을 이용하는 천안시민은 택시사업구역 제도로 인해 할증요금을 내고 아산택시를 타야 할 처지라고 한다. 광명역을 이용하는 경기 서북부 주민도 비슷한 상황에 놓여 있다. 또 익산역을 이용하는 전주 군산지역 주민들은 시외버스 연계가 되지 않아 택시나 시내버스로 터미널까지 가야 한다는 것이다. 진입로가 좁아 셔틀버스 등이 정차하기 어려운 곳도 있다.

이런 문제는 기득권을 가진 지역 교통업계와 지자체가 양보하면 대부분 쉽게 해결할 수 있다. 기존의 영업구역을 계속 독차지하고 싶다고 해서 수백만 이용객에게 불이익을 안기면서까지 제몫 챙기기만 고집하는 것은 옳지 않다. 더구나 정차역을 많이 둘 수 없는 고속철도는 기존 철도와 달리 역 하나가 광범위한 지역의 교통수요를 담당한다. 그 혜택을 특정 지역의 교통업계가 독점할 특권은 없다.

고속철도 개통은 지역균형발전의 계기가 될 수 있지만 거꾸로 수도권 집중을 심화시킬 소지도 있다. 경제 사회 문화적으로 유리한 조건을 갖춘 수도권과 선의의 경쟁을 하려면 지자체들이 서로 협력해 연계교통체계를 효율적으로 재정비하고 역세권을 개발할 필요가 있다. 이에 걸림돌이 되는 작은 이익에 대한 집착은 지방 활성화를 통한 공동이익의 확대에 역행하는 행태다.