李대통령 “한-이탈리아 협력 잠재력 무한” 멜로니 “제 딸은 K-팝 팬”

한-伊 정상회담…李대통령 “추후 伊방문 등 협력 확대”
멜로니 “韓 소프트파워 강국…정치대화 수립하자”

이재명 대통령과 조르자 멜로니 이탈리아 총리가 19일 청와대에서 열린 확대회담에 앞서 악수하고 있다. 2026.1.19 뉴스1

이재명 대통령은 19일 조르자 멜로니 이탈리아 총리와 정상회담에서 “양국 간 관계의 잠재력에는 한계가 없다고 느껴질 정도”라며 양국 협력 확대를 제안했다.

이 대통령은 이날 오전 청와대 본관에서 열린 한-이탈리아 정상회담 모두발언을 통해 “과학기술 분야, 그리고 우주항공, 방산 등 첨단 산업 분야에서 양국 간 협력은 계속 늘어나고 있다”며 이같이 말했다.

이 대통령은 “과학 강국으로서 이탈리아의 전통적인 강점, 그리고 기술 강국인 대한민국의 핵심 DNA가 힘을 모으면 양국이 큰 시너지를 창출할 수 있을 것”이라며 “기후위기를 포함한 글로벌 도전과제에 양국이 공동으로 대응하면서 가치 공유국으로서 협력의 저변을 폭 넓게 다져나가면 좋겠다”고 했다.

이어 “무엇보다도 사람과 사람이 자주 만나는 것만큼 양국 우호관계를 단단하게 만들 동력은 없다. 제가 교역과 투자를 늘리는 것 만큼이나 인적 교류 확대를 중시하는 이유”라며 “높은 문화의 힘을 지닌 소프트파워 강국으로서 한국과 이탈리아 국민이 우정을 더욱 돈독하게 쌓을 수 있는 기회가 다방면으로 늘어나길 바란다”고 강조했다.

그러면서 “제가 여러 차례 우리 총리님을 뵙고 보니 지금은 아주 오래된 친구 같은 느낌이 든다”며 “이번 총리님의 방한, 그리고 추후에 이뤄질 저의 이탈리아 방문을 통해 양국 간 호혜적이고 미래지향적인 협력 관계가 확대, 발전할 것으로 확신한다”고 했다.

멜로니 총리는 “한국과 이탈리아는 전통적 가치를 기반으로 창의력이나 혁신이라든지, 새로운 가치를 추구한다는 면에서 똑같은 가치를 공유한다고 할 수 있다”며 “이를 바탕으로 양 국가에서 더 무한한 가능성을 가지고 발전시킬 수 있는 분야가 어떤 분야인지 더 탐색해야 한다고 생각한다”고 화답했다.

이어 “무엇보다 핵심 광물 분야에서 전략적으로 공동 연구를 조급히 추진해야 한다고 생각한다”며 “그러기 위해서는 같은 생각을 가진 우방국끼리 협력이 정말 중요하다고 생각한다”고 했다.

또 멜로니 총리는 “한국은 교역 뿐만 아니라 소프트파워에서도 굉장히 강한 국가”라고 치켜세우며 “아시다시피 저희 딸의 경우 케이(K)-팝 팬이기도 하다. 그 분야에서도 서로의 협력을 증진시킬 수 있을지 탐색할 수 있을 것 같다”고도 했다.

멜로니 총리는 “지금 우리가 당면하고 있는 여러 가지 국제적 위기 상황이라든지 문제 현안에 대해 대통령님의 고견을 항상 듣고자 한다”며 “저의 방한을 기회로 해서 정치 대화를 제도적으로 수립하면 좋지 않을까 한다”고 제안했다.

그러면서 이 대통령에게 “꼭 이탈리아를 국빈 방문해주셨으면 좋겠다”고 초청 의사를 표하기도 했다.

한편 이탈리아 총리의 방한은 19년 만이다. 멜로니 총리는 이재명 정부 출범 후 한국을 방한한 첫 유럽 정상이기도 하다. 양 정상은 이날 정상회담을 마친 후 공동 언론 발표를 진행한다. 이후 청와대에서 오찬도 예정돼 있다.

(서울=뉴스1)