민주, ‘비명횡사 논란’ 업체에 경선 여론조사 또 맡겨

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6·3 대선이 48일 앞으로 다가온 가운데 더불어민주당 충청권 권리당원을 대상으로 한 민주당 대선 경선 온라인 투표가 진행됐다. 16일 대전시당에서 당원이 후보자를 살펴보고 있다. 이날부터 19일까지 충청권 권리당원 대상 온라인 투표를 진행하고 19일 충북 청주에서 합동 연설회를 한 뒤 투표 결과를 발표할 예정이다. 2025.4.16/뉴스1

더불어민주당이 지난해 총선 과정에서 ‘비명횡사(비이재명계 의원들의 공천 불이익)’ 논란 끝에 당내 여론조사 과정에서 배제됐던 여론 조사업체의 후신 격인 업체에 6·3 조기대선 경선 여론조사 업무를 맡긴 것으로 17일 확인됐다. 민주당은 추천을 통해 업체를 선정해 문제가 없다는 입장이지만 비명계 의원들의 반발이 커질 전망이다.

민주당 대선 경선은 권리당원 대상 여론조사와 일반 국민 100만 명 대상 자동응답(ARS) 여론조사 결과를 각각 50%씩 반영해 최종 후보를 가리는 방식으로 진행된다. 민주당 선거관리위원회는 여론조사를 수행할 업체 모집 공고를 통해 5개 업체의 신청을 받았고, 14일 이 중 4곳을 선정했다. 이렇게 선정된 업체 중 한 곳인 ‘시그널앤펄스’는 사실상 ‘리서치디앤에이’의 후신 격 업체다. 실제 두 업체의 대표이사가 같은 인물이고, 등록된 주소지도 동일하다.

리서치디엔에이는 지난해 22대 총선 과정에서 민주당 경선 여론조사를 맡았으나 공정성 논란 끝에 중도 하차했다. 당시 이 업체는 비명계 의원이 현역인 지역구에서 해당 의원을 배제한 채 여론조사를 수행해 논란이 됐다.

민주당 선관위 관계자는 “공정성을 기하기 위해 업체명을 가린 채 무작위로 선정했다. 특정 업체를 추첨 과정에서 임의로 배제하는 것이 오히려 문제가 되지 않겠느냐”고 했다. 시그널앤펄스 관계자는 동아일보와 통화에서 “업체 선정 경위는 중앙당에 확인해 달라”면서도 “문제가 있었다면 우리 업체가 선정이 됐겠느냐”고 했다.

이같은 해명에도 당내에서도 “굳이 과거의 공정성 논란을 상기시킬 업체를 또 선정했어야 하나”는 반발도 나온다. 비명계 주자 측 관계자는 “경선룰 진통에 이어 또 다른 논란이 이어지는 것”이라고 했다.