통일부 “북한, 남한과 적대관계 강조…군사력 강화 명분 삼아”

2일 기자들 만나 북 전원회의 분석·평가
“향후 어떤 식으로든 한반도 긴장 조성”

2일 통일부는 북한 노동당 전원회의에서 김정은 국무위원장이 남한을 통일 상대가 아닌 ‘교전국’으로 규정한 데 대해 “우리를 향한 적대관계를 강조해 군사력 강화 명분으로 삼고 나아가 내부 결속에 활용하려는 의도”라고 밝혔다.

이날 통일부 당국자는 기자들과 만나 지난달 26~30일 진행된 북한 노동당 중앙위원회 제8기 제9차 전원회의 결과를 분석·평가했다.

김 위원장은 회의에서 올해 군사정찰위성 3개를 추가 발사하겠다고 공언하고 남북관계는 동족관계가 아닌 적대적인 두 국가, 전쟁 중인 두 교전국 관계라고 못박았다. 또 “유사 시 핵무력을 포함한 모든 물리적 수단과 역량을 동원해 남조선 전 영토를 평정하기 위한 대사변 준비에 계속 박차를 가해 나가야 하겠다”고 위협했다. 통일전선부(통전부) 등 대남기구도 정리·개편하겠다고 했다.

이와 관련해 당국자는 “지난해 (남북관계를) ‘대적관계’로 설정한 것보다 한층 더 강경한 표현”이라며 “무엇보다 김 위원장이 직접 남조선 전 영토를 평정하기 위한 대사변 준비를 언급한 만큼, 향후 어떤 형식으로든 한반도 긴장 조성에 나설 가능성이 크다”고 밝혔다.

그는 “전반적으로 북한은 2024년도 성과 달성에 대한 초조함을 드러내며 주민 동원과 통제 기조 하에 대남·대외 위기 조성을 통한 체제 결속에 방점을 뒀다”고 말했다.

리선권 통전부장의 위치 변화에 대해선 “북한이 공식적으로 발표한 바가 없고, 대남기구를 개편한다고 발표한 만큼 예단하지 않고 지켜보겠다”고 밝혔다.

통일부는 지난달 21일 발간한 ‘2023 북한 기관별 인명록’에서 리선권이 정치국 후보위원 명단에서 제외됐다고 평가했다. 북한은 리선권이 후보위원에서 해임됐는 지를 아직 공식적으로 발표하지 않았다.

이번 전원회의에서 김 위원장이 대남기구 정리를 지시했기 때문에 향후 통전부 입지 축소는 불가피해 보인다. 북한은 이미 1일 최선희 외무상 주재로 대남대적 기구들을 폐지·정리하기 위한 협의회를 열었다.

통전부가 정리되면 통일부의 카운터파트(상대)가 사라지는 것 아니냐는 우려와 관련해 당국자는 “북한의 기구와 관계 없이 남북 간 의미있는 협의가 진행된다면 북한에서 그에 맞는 책임과 권한을 가진 사람이나 그런 기구에 소속된 사람이 나올 것”이라고 밝혔다.

[서울=뉴시스]