이종섭 “北무인기, 용산 하늘 안 날았다 확신… 은폐 의도 없어”

이종섭 국방부 장관. 2022.12.7/뉴스1

이종섭 국방부 장관은 지난 26일 우리 영공을 침범한 북한 무인기가 대통령실이 위치한 서울 용산구 하늘은 날지 않았다고 확신한다고 밝혔다.

이 장관은 28일 오후 국회 국방위원회 전체회의에 출석, ‘북한 무인기가 용산 상공도 지나가지 않았느냐’는 김영배 더불어민주당 의원의 질의에 이같이 답했다.

이 장관은 ‘앞서 군 당국이 북한 무인기가 비행한 곳을 서울 북부지역으로 표현한 건 사실관계를 현저히 축소한 것’이란 김 의원 지적에도 “우리가 (사실관계를) 은폐하는 시대는 지났다고 본다”며 “은폐 의도는 전혀 없었다”고 말했다.

다만 그는 “(북한 무인기가 비행한) 세부 지명은 보안 문제 때문에 (국회 보고 자료에도) 기록하지 않았다”며 국방위원들에게 별도로 보고하겠단 취지로 설명했다.

이 장관은 설훈 민주당 의원의 관련 질의에도 “(북한 무인기가) 용산까지 안 왔다는 건 우리가 확신한다”며 “단계별 감시자산들에 의해 다 확인된다”고 거듭 밝혔다.

앞서 우리 군은 26일 오전·오후에 걸쳐 북한 무인기 총 5대가 군사분계선(MDL)을 넘어 우리 영공으로 들어온 사실을 포착하고 대응에 나섰다.

이들 북한 무인기 가운데 1대는 경기도 김포·파주를 지나 서울 북부지역 상공까지 진입했다가 북한으로 되돌아갔고, 나머지 4대는 인천 강화 상공 등을 비행하다 우리 군의 탐지 범위를 벗어났다.

우리 군은 북한 무인기의 우리 영공 침범에 대응 매뉴얼에 따른 경고방송·사격에 이어 전투기·헬기 등 20여대의 공중 전력을 출격시켜 5시간여 동안 작전을 폈지만, 5대 모두 놓치고 격추에도 실패했다.

(서울=뉴스1)