통일부, 블링컨 북한인권 비판에 “한미 입장 다르지 않아”

"최선희 담화, 바이든 정부 상대 최초 공식입장"

통일부는 18일 토니 블링컨 미 국무장관의 북한인권 상황 비판과 관련해 “북한인권 문제에 대한 한미 간 입장이 서로 다르다고 생각하지 않는다”고 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 블링컨 장관의 발언에 대한 입장을 묻는 취재진의 질문에 “북한 인권 상황에 깊은 우려와 관심을 갖고 지켜봐 왔다”면서 이같이 답했다.

이 당국자는 “북한 주민의 인권이 실질적으로 개선되도록 국제사회와 함께 노력해왔다는 게 정부의 입장”이라고 밝혔다.

블링컨 장관은 전날 정의용 외교부 장관과의 회담 모두발언에서 “북한의 권위주의 정권은 자국민에 대해 체계적이고, 광범위한 학대를 계속하고 있다”며 “우리는 근본적인 권리와 자유를 옹호하고, 억압하는 사람들을 반대해야 한다”고 밝혔다.

이 당국자는 최선희 북한 외무성 제1부상의 담화에 대해선 “형식과 내용 면에서 바이든 행정부에 대한 북한의 공식입장을 밝히는 걸로 볼 수 있다”고 말했다.

이어 담화 배경 등에 대해 “지금 입장을 내거나 말씀드릴 사안이 아니라고 본다”면서 “한미 2+2 회의 진행상황을 보고 북한의 반응과 태도를 보면서 종합적으로 평가해보겠다”고 밝혔다.

이 당국자는 “최 제1부상 담화 형식으로 대외 메시지를 발표한 게 2019년 6월부터고, 오늘까지 총 7차례 메시지가 나왔다다”면서 “내용은 모두 북미관계와 관련된 사안”이라고 설명했다.

그러면서 “다시 이런 형식으로 북미관계에 대한 입장을 표명했기 때문에, 대미 정책을 담당하고 대미 관계 입장을 발표하는 역할이 다시 한 번 확인됐다고 볼 수 있다”고 평가했다.

최 제1부상은 이날 조선중앙통신에 담화를 내고 “미국의 대조선 적대시 정책이 철회되지 않는 한 그 어떤 조미(북미) 접촉이나 대화도 이뤄질 수 없다”며 “우리는 앞으로도 계속 이러한 미국의 접촉 시도를 무시할 것”이라고 말했다.

[서울=뉴시스]