비서실장 하마평, 너무 많다…文대통령에 힘이 될 단 한명 누구

문재인 대통령이 28일 서울 여의도 국회 사랑재에서 추가경정예산과 코로나19 사태 극복을 위한 협력 방안을 논의하기 위해 열린 여야 4당 대표 회동을 마치고 노영민 대통령 비서실장, 김상조 청와대 정책실장과 함께 사랑재를 나서고 있다. 2020.02.28/뉴스1 © News1

문재인 대통령의 2번째 비서실장인 노영민 대통령 비서실장의 교체가 임박했다.

문 대통령 곁을 2년 가까이 지킨 문재인 정부 ‘최장수’ 비서실장이지만 문재인 정부 지지율 하락의 주요 원인으로 꼽히는 부동산 문제와 윤석열 검찰총장 징계 사태 책임에서 자유롭지 못하다는 평가를 받는다.

그는 부동산 가격이 폭등하던 지난 7월 이른바 ‘똘똘한 한채’ 논란을 빚으며 성난 부동산 민심에 기름을 부었고, 문 대통령 지지도는 8월 취임 후 최저치를 기록했다. 노 실장은 참모진 5명과 함께 사의를 표명했지만 반려됐다.

최근 윤 총장 징계 사태는 결정타가 됐다. 추미애 법무부 장관의 윤 총장 징계 추진 과정에 ‘윤석열 찍어내기’란 비판이 나왔고, 문 대통령이 이를 사실상 승인한 것 아니냐는 해석도 함께 나왔다. 여기에 법원에서 윤 총장의 징계처분 집행정지 신청이 인용되면서 ‘여권이 윤 총장에게 완패했다’는 평가까지 나왔다.

노 실장은 추 장관이 부임한 지난 1월부터 이달까지 추 장관-윤 총장의 갈등 국면에서 문 대통령을 제대로 보좌하지 못했다는 책임론이 대두됐다.

29일 청와대에 따르면 청와대 내부도 참모진 교체 전망을 부정하지 않고 있다. 청와대 역시 이번 사태에 책임지는 모습을 보이고, 국정 동력 확보를 위해 비서실장 등 참모진 교체가 불가피하다고 보는 것으로 알려졌다. 여당의 사퇴 압력도 거센 것으로 알려졌다.

이번에 임명되는 비서실장은 문 대통령의 3번째 비서실장이자 집권 후반기를 함께 할 마지막 비서실장이 될 전망이다. 분위기 쇄신용 인사를 꺼렸던 문 대통령이 국면 전환을 위해 비서실장을 교체하는 만큼 상황을 심각하게 보고 후임 인선에 신중을 기할 것으로 보인다.

차기 비서실장으로 가장 많이 거론되는 인물은 우윤근 전 러시아 대사다. 우 전 대사는 2012년 당 내 대선후보 경선 당시 문재인 후보의 공동선거대책본부장을 맡은 친문(親문재인) 인사로 꼽힌다.

집권 후반기에 국정을 안정적으로 이끌 ‘현안관리형’의 비서실장이 필요하다는 판단과 함께 정치적 경륜과 야당과의 소통이 원활한 우 전 대사가 적임자라는 평가가 나온다.

다만 우 전 대사는 개인적 사정 등을 이유로 고사하고 있는 것으로 전해진다. 그는 “이른바 친문(친문재인)으로 분류되는 인사보단 ‘참신한 인물’이 비서실장을 하는 게 좋겠다”는 입장이라고 한다.

‘3철’(전해철·이호철·양정철) 중 한명인 이호철 전 민정수석과 양정철 전 민주연구원장도 거론되고 있다. 참여정부에서 민정수석을 지낸 이 전 수석은 문재인 정부 들어 현실 정치에 거리를 둬왔고, 양 전 원장 역시 최근 언론에 비서실장 고사 의사를 밝혔지만 문 대통령이 부탁할 경우 거절하기 힘들 것이란 전망도 있다.

유은혜 부총리 겸 교육부 장관도 노 실장 후임 발탁 가능성도 꾸준히 나오고 있다. 다만 유 부총리는 최근 기자간담회에서 “전혀 현실성 없는 추측이고 그런 예정이나 제안도 없었다”고 말했다.

최재성 정무수석의 내부 승진 전망도 나온다. 최 수석은 ‘친문 핵심’으로 꼽히는 4선 의원으로서 지난 8월 정무수석으로 임명될 당시 문 대통령의 의중을 잘 읽을 수 있는 ‘비서실장급’ 수석이란 평가를 받기도 했다.

‘노무현 대통령의 필사’로 불렸던 윤태영 전 청와대 대변인과 왕정홍 전 방위사업청장도 최근 새롭게 비서실장 후보로 거론된다.

김상조 정책실장도 부동산 문제와 함께 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 문제 등 현안에 책임을 지고 함께 교체될 것이란 전망도 우세하다. 문 대통령이 지난 4월부터 백신 확보를 강조해왔음에도 지시를 제대로 이행하지 않았다는 것이다.

청와대 3실장 중 2실장이 교체될 경우 대통령 비서실과 정책실 인사도 순차적으로 이뤄지며 청와대 참모진이 대거 교체될 것으로 보인다.

 (서울=뉴스1)