‘秋아들 사태’에 길어지는 문 대통령의 침묵…여론 악화는 부담

문재인 대통령이 14일 오후 청와대 여민관에서 수석·보좌관회의를 주재하고 있다. 2020.9.14/뉴스1 © News1

추미애 법무부 장관 아들의 군 복무 특혜 의혹이 정국을 뒤덮고 있지만, 문재인 대통령은 이에 대해 침묵을 이어가고 있다.

문 대통령은 14일 청와대에서 열린 수석·보좌관회의 모두발언에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 사회적 거리두기 단계 조정 등에 대한 언급만 하고, 추 장관과 관련한 발언은 일절 하지 않았다.

추 장관이 전날(13일) 아들 군 복무 시절 문제가 불거진 이후 처음으로 유감표명을 했음에도 기존처럼 신중한 대응 기조를 이어간 셈이다.

청와대는 문 대통령의 침묵에 대해 검찰이 수사 중인 사안인 만큼 자칫 문 대통령이 언급을 내놓을 경우 논란이 될 수 있기 때문이라고 설명하고 있다. 전날 추 장관의 입장문을 낸 것을 두고도 검찰에 ‘수사 가이드라인’을 제시했다는 평가가 나온 것도 이와 무관치 않다.

또한 문 대통령이 어떤 언급을 내놓더라도 야당의 정치공세에 휘말릴 수 있다는 판단도 깔려 있는 것으로 보인다.

실제 국민의힘 등 야당은 추 장관 사퇴를 지속적으로 요구하며 문 대통령의 답변을 압박하고 있다.

김종인 국민의힘 비상대책위원장은 이날 비대위원회의에서 “문재인 정부에선 법무부 장관이 불공정 바이러스 슈퍼 전파자가 되고 있다”며 “법무부 장관의 불공정 특혜 논란의 최종 종착역은 대통령”이라고 주장했다.

김 비대위원장은 이어 “대통령이 의도된 침묵을 이어가면서 사태를 더 악화시켜서는 안 될 것”이라면서 “대통령이 이번 사태에 대한 명확한 입장을 밝히고 민심의 눈높이에 맞춰 법무부 장관을 정리해야 할 것”이라고 문 대통령을 겨냥했다.

여기에 청와대 내에선 추 장관 아들 사건의 실체가 드러나더라도 큰 문제가 없을 것이라는 판단도 하고 있는 것으로 보인다. 검찰 수사가 진행될수록 추 장관측의 외압 행사 등이 없었음이 드러날 것이라는 자신감도 엿보인다.

다만, 추 장관 아들 문제가 장기화되면서 문 대통령 지지율이 하락하는 등 여론이 여전히 좋지 않은 것은 부담이 될 전망이다.

여론조사 전문업체 리얼미터가 YTN 의뢰로 지난 7일부터 11일까지 전국 18세 이상 유권자 2521명을 대상으로 실시해 이날 공개한 9월 2주차 주중 잠정집계 결과(표본오차는 95% 신뢰수준에 ±2.0% 포인트(p), 응답률 4.5%)다, 문 대통령의 국정수행 지지율은 지난주보다 2.5%p 내린 45.6%로 나타났다. 부정평가는 전주보다 1.9%p 오른 50.0%였다.

부정평가가 2주 연속 상승하며 50%대 진입했고, 긍·부정 평가는 4.4%p 차이로 3주 만에 다시 오차범위 밖으로 벌어졌다.

무엇보다 연령별 지지율에선 20대의 긍정 평가율이 36.6%(2.4%p↓)로 모든 연령대 가운데 가장 낮았고, 직업별에선 주부(39.5%·9.8%p↓)·학생(34.0%·5.7%p↓) 등에서 전주 대비 하락폭이 큰 것으로 나타나 추 장관 아들 문제가 문 대통령의 지지율에 직접적인 영향을 미쳤을 것으로 분석된다.

여권의 한 관계자는 이날 뉴스1과 통화에서 “문 대통령의 지지율이 추 장관 사태로 인해 영향을 받는 것 같지만 아직까진 전체적으로 보면 여론이 혼재된 상황이기 때문에 여론추이를 좀 더 지켜볼 수밖에 없지 않겠느냐”이라며 “다만, 조국 전 장관 사태 때에도 문 대통령의 지지율이 최저치로 가기 직전에 자진사퇴가 이뤄졌던 것을 감안하면 추 장관의 거취도 여론 동향에 영향을 받을 수밖에 없을 것”이라고 말했다.

(서울=뉴스1)