통일부 “탈북민 재입북 확인 중…최근 5년 사이엔 11명”

"탈북자 출국시 신고 의무 없어 소재 파악 어려워"
남측 책임론 전가 관측엔 "사실관계 확인이 먼저"

통일부는 27일 북한으로 재입북한 탈북민이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 의심 증세를 보였다는 북한 발표와 관련, “군·경 등 유관기관과 함께 확인 중에 있다”고 밝혔다.

여상기 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 ‘코로나19 의심 탈북자가 3년 만에 군사분계선을 넘어 지난 19일 귀향했다’는 전날 북한 보도와 관련해 이같이 밝혔다.

여 대변인은 “최근 5년 간 북한 보도 등을 통해서 확인된 탈북자의 재입북자는 총 11명”이라며 “2015년에 3명, 2016년에 4명, 2017년에 4명이 있었다”고 밝혔다.

그는 이어 “탈북자가 대한민국에 입국한 이후에 우리 일반 국민과 마찬가지로 해외 출국 시에 신고 의무가 없어서 정확하게 탈북자들의 소재지를 파악하는 데 어려움이 있다”고 전했다.

북한이 이번 발표로 남측에 코로나19 확산 책임을 돌리려 한다는 관측에 대해서는 “일단은 사실관계 확인이 먼저”라며 “탈북, 재입북한 사람이 누구인지 특정된 다음에 그 사람의 코로나 감염 여부를 파악하는 것이 순서”라고 밝혔다.

여 대변인은 이번 사건을 계기로 재입북 탈북민 전수조사를 실시할 계획이 있는지에 대해서는 “구체적으로 말씀드릴 사항이 없다”고 말했다.

[서울=뉴시스]