안희정-오거돈 이어 또 ‘성추문 의혹’… 與 곤혹

‘박원순 시장 사망’ 파장
여당에 부정적 이미지 낙인 우려… “유권자에게 뭐라고 해야하나”

“한 번도 아니고 세 번째라니….”

더불어민주당의 한 관계자는 10일 박원순 전 서울시장의 갑작스러운 유고 소식에 말을 잇지 못했다.

박 전 시장의 극단적인 선택도 충격이었지만 여권 핵심 인사들의 성추문 관련 의혹이 벌써 세 번째이기 때문이다. 안희정 전 충남지사, 오거돈 전 부산시장에 이어 박 전 시장 문제까지 불거지면서 여권은 그야말로 망연자실한 표정이다.

여권 관계자는 “서울시장과 부산시장 보궐선거가 동시에 치러지는 것도 초유의 일이지만, 보선 이유가 같다는 점도 충격적일 따름”이라며 “유권자들에게 뭐라고 말을 해야 할지 솔직히 고민”이라고 전했다. 민주당 소속 서울시장과 부산시장이 불명예 퇴진했기 때문에 선거 운동에 나서기도 쉽지 않다는 고민도 있다.

여기에 여권 내부에서는 “계속된 성 관련 의혹으로 당이 부정적 이미지로 낙인찍힐까 우려된다”는 기류도 감지된다. 2016년 총선을 시작으로 2017년 대선, 2018년 지방선거, 2020년 총선을 연이어 이겼지만 야당과 달리 여당에서만 성 관련 이슈가 불거졌기 때문이다.

특히 여권 인사들이 충격적으로 받아들이는 지점은 박 전 시장 문제가 안 전 지사 사건이 발생한 뒤 이뤄졌다는 점이다.

청와대 관계자는 “안 전 지사 사건이 불거졌을 당시 청와대 고위직들도 말을 잇지 못할 정도로 충격을 받았다”며 “그 뒤로 정치인들 사이에서 ‘정말 조심해야 한다’는 분위기가 조성됐는데 그 이후 박 전 시장이 이런 의혹에 휘말릴 거라고는 생각도 못 했다”고 전했다.

황형준 기자 constant25@donga.com