통일부 “北, 이희호 여사 조문단 파견 가능성 예단 어려워”

北측 의사 확인 여부는 “유가족 의사 존중할 것”

11일 서울 서대문구 신촌세브란스 장례식장에 故 김대중 전 대통령 부인 이희호 여사의 빈소가 마련돼 있다. 2019.6.11/뉴스1 © News1

통일부는 북한이 지난 10일 별세한 이희호 여사의 장례에 조문단을 파견할 가능성에 대해 11일 “현시점에서 가능성을 예단하기는 어렵다”라는 입장을 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 “김대중 전 대통령의 서거 때 북측 조문단 파견이 있었고 그래서 그런 이야기가 나오는 것은 알고 있다”라며 이 같이 말했다.

이 당국자는 “제 기억으로는 김 전 대통령의 서거 때 북한은 서거 다음날 조선중앙통신을 통해 애도를 표하는 조전을 보도했고 김대중 평화센터로 (조문단 파견과 관련한) 팩스가 전달됐다”라며 “당국의 지원은 있었지만 기본적으로는 남북 민간 간 협의가 이뤄졌던 것”이라고 설명했다.

이어 “유가족의 뜻이 존중돼야 한다고 본다”라며 당국이 먼저 북측의 의사를 타진하는 등의 계획에 대해서는 부정적 의사를 밝혔다.

북한은 지난 2009년 김 전 대통령의 장례 때 노동당의 대남 비서를 포함한 고위급 당국자로 구성된 조문단을 파견했다. 당시 조문단은 청와대를 방문해 이명박 대통령을 면담하기도 했다.

이 당국자는 이 여사의 유가족이나 김대중 평화센터에서 당국에 북측의 의사를 확인해 달라는 요청이 있었느냐는 질문에는 “아직까지 그런 이야기는 없었다”라고 답했다.

(서울=뉴스1)