남북연락사무소 한 달…“눈밭에 발자국 남기는 심정”

김창수 부소장, 개성 연락사무소 개소 한 달 브리핑
통일부 “역대 가장 활발한 남북 간 연락과 접촉 진행 중”

지난 9월 14일 오전 개성공단에서 열린 남북공동연락사무소 개소식에서 남측 조명균 통일부장관과 북측 리선권 조국평화통일위원회 위원장 등 참석인사들이 기념촬영을 하고 있다. 2018.9.14/뉴스1 © News1 사진공동취재단

김창수 개성 남북 공동연락사무소 사무처장 겸 부소장은 16일 “남북은 연락사무소를 통해 새로운 역사를 만들어 나가고 있다”라고 말했다.

김 부소장은 이날 개성 연락사무소 개소 한 달을 맞아 정부서울청사에서 가진 통일부 기자단 상대 브리핑에서 “연락사무소의 업무 하나하나에 대해 ‘흰 눈밭에 뒷사람을 위한 발자국을 남기는 심정’으로 일하고 있다”며 이 같이 말했다.

개성 남북 공동연락사무소는 남북 상호 대표부 설치를 위해 4.27 남북 정상회담의 합의에 따라 추진돼 지난달 14일 개성공단에 정식 개소했다.

김 부소장은 “분단국가와 적대국가 사이에 연락사무소를 설치한 사례는 있지만 ‘공동연락사무소’로 한 건물에 양측이 같이 상주하는 것은 남북의 사례가 세계적으로 처음”이라며 “북측에도 ‘우리가 하는 일이 표준이 될 수 있다. 사명감을 가져야 한다’는 이야기를 했다”라고 말했다.

이어 “노태우 정부 시절부터 남북 간 연락사무소가 추진됐고 역대 모든 정부가 추진한 것”이라며 “개성 연락사무소를 통해 남북간 상시 연락채널을 구축하게 된 것은 역대 정부의 대북 정책을 계승했다는 점에서도 큰 성과라고 생각한다”라고 말했다.

그러면서 “아직 사무실 운영 등에 있어 미흡한 점이 많다. 속된 말로 ‘맨땅에 헤딩’하고 있다”며 “모든 것을 새로 만들어 가니까 그렇다. 사명감을 가지고 열심히 할 것”이라고 덧붙였다.

남북은 비상주로 근무하는 공동소장을 각각 1명씩 두고 있으며, 연락사무소의 운영기구인 사무처장이 부소장으로서 상주하며 필요시 남북 간 협의를 진행하고 있다.

특히 처음으로 남북 공동 기구의 ‘24시간 365일’ 연락체계를 가동해 공식 근무일(주 5일) 외에도 필요시 남북 간 즉각 연락이 가능토록 연락사무소를 운영하고 있다.

정식 업무 시간(오전 9시~오후 5시)에는 남북이 각각 2층과 4층에 상주하며 업무를 진행한다. 필요시 대면접촉은 물론 직통전화(남북 사무소 간 2회선) 활용이 가능하다. 업무 후에도 남북 숙소에 설치된 1회선의 직통 전화나 나 무전기를 통해 연락이 가능하다.

김 부소장은 이날 브리핑 도중 지난 10.4 공동선언 11주년 기념행사 준비 과정에서 있었던 일을 ‘24시간 365일’ 연락체계 가동의 사례로 들기도 했다.

북측이 지난달 27일 밤 10시께 갑작스럽게 연락이 와 “만나자”라고 했다는 것이다.

김 부소장은 “밤 12시가 다 돼서야 북측에서 케이스에 정중하게 담아 온 문서를 전달했다”며 “10.4 공동선언 기념행사를 개최하자는 내용이었다”라고 말했다.

남북은 지난달 28일 연락사무소 공동소장 간 정례회의를 앞두고 있어 북측의 27일 심야 제의는 소장 정례회의에서 관련 문제를 심도 있게 논의하자는 취지로 해석됐다고 김 부소장은 밝혔다.

또 10.4 선언 기념행사에 참여했다 모친상을 당한 김현 전 더불어민주당 대변인의 귀환 과정에서도 남북이 연락사무소 채널을 통해 긴밀하게 대응할 수 있었다고 김 부소장은 전했다.

남북은 남북 정상회담, 고위급 회담의 합의 이행을 위한 각 분야별 회담 개최의 장소로 연락사무소의 활용 폭을 넓힐 예정이다. ‘남북 상시 연락채널’인 공동연락사무소의 활용도를 높여 남북 간 합의 이행의 추동력을 살리려는 의도로 보인다.

전날 판문점에서 개최된 고위급 회담의 합의에 따라 남북은 22일 열릴 예정인 산림 협력 분과회담은 물론 전염성 질병의 유입 및 확산 방지를 위한 남북 보건의료 분과회담, 2032년 하계올림픽 공동 개최 추진을 위한 남북 간 체육회담도 이달 말 공동연락사무소에서 개최할 예정이다.

김 부소장은 “전날 개최한 고위급 회담도 연락사무소에서 했으면 하는 바람은 있었다”며 “아직 고위급 회담 수준의 회담이 가능할 정도로 연락사무소를 가동하진 않아서 이번엔 개최하지 못했다”라고 말했다.

다만 인터넷 설치, 남북 간 상시통행, 공단 내 자율 통행 등은 향후 연락사무소의 원활한 운영을 위해 해결해야 할 부분이다. 이와 관련해 김 부소장은 “우리가 제안한 부분이 있고 북측은 ‘협의하자’는 입장”이라고 말했다.

북측은 지난달 연락사무소 개소 당시 공동소장(전종수 조국평화통일위원회 부위원장)만 임명하고 이후 부소장의 임명을 아직 미루고 있다.

김 부소장은 “현재는 황충성 조국평화통일위원회 부장이 ‘소장 대리’로 상주하며 우리 측 부소장의 카운터파트 역할을 하고 있다”라고 전했다.

김 부소장은 개성공단의 관리 상태를 묻는 질문에는 “연락사무소의 가동이 개성공단의 (재개 문제와) 연결된 느낌을 주지 않으려고 많이 노력하고 있어 조심스럽다”면서도 “근무하면서 실제로 북측이 공단의 관리를 어떻게 했는지 파악하고 알게 됐다. 북측 인원들이 아마도 작년부터 투입돼 관리를 해온 것으로 안다”라고 말했다.

한편 통일부는 이날 ‘공동연락사무소 1개월 추진 현황’ 자료를 통해 “남북은 연락사무소를 통해 주·야, 휴일·주말 공백 없는 상시 연락체계를 유지하고 있다”며 “역대 가장 활발한 남북 간 연락과 접촉이 진행되고 있다”라고 자평했다.

통일부는 “역사상 처음으로 남북이 공동 운영하는 상시적 협의·소통 채널”이라며 “역대 정부가 추진해온 남북간 상주 연락기구 설치 구상이 실현 단계로 진입하고 있다”라고 말했다.

또 “남북간 대화와 소통을 지속·강화함으로써 남북관계 진전과 한반도 비핵화의 선순환적 진전을 촉진하는 역할을 추진할 것”이라고 덧붙였다.

(서울=뉴스1)