北, 이산상봉 수용 “설 지나 南 편한때”

정부 “환영… 시기 추후 통보할 것”

북한이 이산가족 상봉을 전격 수용했다. 북한은 24일 오후 6시 반경 판문점 연락관 통지문을 통해 “북남(남북) 사이의 흩어진 가족, 친척 상봉 행사를 진행하자”며 “(상봉 행사는) 금강산에서 진행하되 날짜는 준비 기간을 고려해 설이 지나 날씨가 풀린 다음 남측이 편리한 대로 진행할 것”이라고 알려 왔다.

지난해 9월 북한이 일방적으로 무산시킨 이산가족 상봉 행사를 다시 열자고 한 이달 6일 박근혜 대통령의 신년기자회견 제의에 대해 “좋은 계절에 만나자”며 일단 거부했던 태도를 바꾼 것이다. 북한이 이산가족 상봉과 패키지로 제안했던 금강산 관광 재개 논의 요구도 접었다.

이로써 집권 2년 차를 맞은 박근혜 정부의 남북관계 개선에 물꼬가 트일지 주목된다.

정부는 즉각 “북한이 뒤늦게나마 우리의 제안을 수용한 것을 환영하며 이산가족 상봉 시기와 협의 방법 등 구체적인 사항은 북한에 추후에 통보할 것”이라고 화답했다. 정부 당국자는 “북한이 이산가족 상봉을 금강산 관광과 연계해 온 기존 주장에서 물러나 조건 없이 한국의 제안을 수용한 것으로 평가한다”고 설명했다.

남북은 이산가족 상봉 재개 실무 접촉을 위해 조만간 판문점 적십자 연락 채널을 통해 협의에 착수할 것으로 알려졌다.

이에 앞서 이날 오전 북한 국방위원회는 ‘남조선(한국) 당국과 여러 정당, 사회단체들, 각 계층 인민들에게 보내는 공개서한’에서 김정은 노동당 제1비서의 특명임을 내세워 자신들의 이른바 ‘중대 제안’(16일)이 “위장 평화 공세가 아니다”고 주장했다.

정부는 오후 4시 반경 통일부 대변인을 통해 “북한이 밝힌 비방 중상 전면 중단 의사를 긍정적으로 평가한다. 그러나 북한은 이산가족 상봉 행사부터 즉각 호응하라”고 밝혔다. 이에 북한이 2시간 만에 상봉 제안 전격 수용으로 호응한 셈이다.

윤완준 zeitung@donga.com·정성택 기자