방사청 “전술비행선 사업 재검토”

2010년 북한의 연평도 포격 도발 이후 서북도서 전력 증강 사업의 일환으로 추진 중인 전술비행선 사업이 잦은 사고로 인해 사업 자체가 무산될 위기에 처했다. 240억 원의 예산이 투입된 전술비행선 사업의 핵심은 백령도 수 km 상공에 로프로 연결된 비행체를 띄워 서북도서 북쪽 북한 4군단의 동향을 24시간 감시하는 활동이다.

방위사업청은 6일 전날(5일) 발생한 전술비행선 추락 사고와 관련해 “국방부와 합동참모본부, 해병대, 방사청 등 관련 기관이 모여 다음 주에 대책회의를 한다”며 “이 사업을 계속 진행할지를 다시 한번 검토하게 될 것”이라고 밝혔다. 군 관계자는 “전술비행선 관련 예산은 내년으로 이월할 수 없고 내년도 예산에는 전술비행선 예산이 반영돼 있지 않다”며 “설령 대책회의에서 사업을 계속하기로 결정해도 관련 예산이 없다”고 말했다.

전술비행선 사업은 애초부터 부실 사업이란 지적이 제기돼 왔다. 사업자인 JDC사는 입찰공고 한 달 전에야 미국에서 사업자 등록을 받아 의문이 제기됐지만 4개 경쟁 업체 중 가장 낮은 가격을 제시해 2011년 7월 사업권을 따냈다. 전력화 예정 시기는 지난해 12월이었으나 각종 문제로 인해 차일피일 미뤄졌고 자금난까지 겪으면서 결국 사업이 중단됐다. 하청업체로 지상통제장비를 관리하던 SK텔레콤이 JDC의 계약을 승계해 9월 사업이 재개됐지만 이번 사고로 다시 좌초 위기에 처한 셈이다.

손영일 기자 scud2007@donga.com